THÉORIES DE LA RÉDEMPTION AVANT ANSELME

chrétienne est, à quelques égards, une forme mythologique, un reste de dualisme païen. Ce qui est vrai encore, c’est que cette théorie conduisait au docétisme. L’humanité de Jésus-Christ perdait toute sa réalité et le drame tragique de la rédemption se transformait en une vaine fantasmagorie. C’est une ressemblance nouvelle avec le gnosticisme, qui fut presque toujours mêlé de docétisme. — Nous avons vu cette conception, exposée sous une forme scientifique par Grégoire de Nysse, demeurer la théorie dominante en Occident, jusque vers la fin du vie siècle et même au delà.

Mais, à côté de cette théorie, nous avons vu, dès les premiers siècles, s’en ébaucher une autre, plus vraie, plus éthique, celle de la réconciliation avec Dieu, où Dieu et les exigences de sa justice sont mis sur le premier plan. Athanase, le premier, l’a exposée d’une manière scientifique, et, depuis lors, elle a tendu visiblement à prendre la place de l’autre. L’évolution, commencée précédemment, s’achève dans la période que nous étudions. La seconde théorie supplante la première. De plus, cette théorie se complète. Il y avait jusque-là beaucoup d’incohérence et d’incertitude dans les idées. Les éléments divers de la doctrine étaient là, mais épars ou juxtaposés, plutôt que conciliés. Ils attendaient leur svnthèse définitive. C’est ce travail de synthèse et de fixation décisive que nous allons voir s’accomplir.

Celui qui contribua le plus à cette œuvre, c’est le père de la scolastique, Anselme de Cantorbéry. Sa théorie de la rédemption est, sans contredit, l’une des plus remarquables que nous offre l'histoire des dogmes, et celle qui a exercé l’influence la plus décisive sur le développement ultérieur de la doctrine. Sans doute, elle n’est pas définitive ; aucune ne saurait l’être. Mais on ne peut désormais