LE LÉCHÉ DOIT ÊTRE CHÂTIÉ OU EXPIÉ

créatures inintelligentes peut s’appliquer à plus juste titre aux créatures intelligentes et libres, qui savent ce qu’elles doivent faire et peuvent le faire librement, qui connaissent la loi de leur activité et l’accomplissent consciemment. « Lorsqu’elle veut ce qu’elle doit, dit Anselme, la créature honore Dieu, non qu’elle lui donne quelque chose, ou ajoute à sa gloire, mais parce qu’elle se soumet à sa loi, et travaille pour sa part à l’ordre et à la beauté de l’univers. — Cum vult quod debet , Deum honorât; non quia illi ali quid confert, sed quia sponte se ejus volontati et disposition subdit, et in rerum universitate ordinem suum et ejusdem universitatis pulchritudinem, quantum in ipsa est , servat. — Quand, au contraire, elle ne veut pas ce qu’elle doit, c’est-à-dire ce que Dieu veut, elle déshonore Dieu, quoiqu’elle ne porte aucune atteinte à l’honneur de Dieu considéré en lui-même — licet potestatem aut dignitatem Dei nullatenus lædat ant decoloret, — mais parce qu’elle ne se soumet pas volontairement à l’ordre qu’il a établi, et qu’elle trouble, autant qu'il est en elle, l’harmonie et la beauté de l’univers. » (I, 15.)

Aussi Dieu ne peut-il tolérer le péché. Il doit prendre soin de son honneur méconnu, de sa majesté outragée, et faire cesser le désordre qui trouble l’harmonie de son œuvre. Fermer les yeux sur le péché, l’ignorer, ou le laisser impuni, serait, pour Dieu, se contredire lui même, se déshonorer lui-même et violer toutes les lois qu’il a lui-même établies — non decet Deum peccatum impunitum dimittere. — Il faut donc de deux choses l’une :

Ou bien un châtiment , par lequel Dieu affirme ses droits, que le pécheur a méconnus et niés, et par lequel il tire de lui, à défaut de l’hommage volontaire de l’obéissance, l’hommage contraint et douloureux de la punition, qui venge l’honneur du Dieu offensé ;