L HOMME NE PEUT OFFRIR LA SATISFACTION

moment présent ? Et, quand il aura ainsi tout donné, où trouvera-t-il quelque chose à offrir pour l'arriéré de sa dette, pour ses transgressions passées, qui en constituent le capital ?

2° Mais surtout, où l’homme trouverait-il le surplus qui doit être offert en réparation de l’outrage causé à la majesté divine par ces transgressions elles-mêmes, outrage que j’ai appelé l’intérêt de la dette. Tout ce qu’il pourra faire, en donnant tout à Dieu, ce sera de ne pas contracter de dette nouvelle ; mais, quand il aura tout donné, que lui restera-t-il pour solder la dette ancienne? — si me ipsum , et quidquid possum, etiam quando non pecco , illi debeo ne peccem, nihil haîbco quod pro peccato illi rcddam — (I, 20). D’ailleurs, la supposition sur laquelle repose ce raisonnement est inadmissible. L’homme est pécheur, il ne peut ainsi changer subitement. Bien loin de pouvoir payer la dette ancienne, il ne peut éviter d’en contracter de nouvelles. Il est insolvable dans le présent comme dans le passé. Il lui est donc impossible d’offrir à Dieu la satisfaction qu’il réclame ;

3° Cette impossibilité éclate bien plus encore, si l’on songe cà la troisième condition que devrait remplir la satisfaction. Le péché constitue une coulpe infinie, parce que la majesté divine est infinie. Il n’y arien de saint et de sacré comme la volonté de Dieu. Elle est au-dessus de tout, et doit être plus précieuse à l’homme que le monde entier, que tout ce qui n’est pas Dieu. Ainsi, l’homme ne devrait pas pécher, alors même que, par son péché, il gagnerait le monde entier. De même, s’il fallait, pour accomplir la volonté de Dieu, que le monde entier s’abîmât dans le néant, l’homme devrait obéir, en s’écriant : « Périsse l’univers, mais que la volonté de Dieu s’accomplisse ! » Il en résulte que, pour expier le péché, il faudrait quelque chose de plus précieux que le monde entier, quelque chose de plus