LA RÉCOMPENSE DE LA MORT DE JÉSUS

donner : ou bien donner à quelqu’un quelque chose qu’il n’a pas, ou bien quitter à quelqu’un une dette qu’il a contractée. Or, aucune de ces deux manières de donner ne peut s’appliquer entre le Père et le Fils. Le Fils ayant tout ce qu’a le Père, celui-ci ne peut rien lui donner qu’il n’ait déjà : toute la plénitude de la divinité habite en lui. Et do même, le Fils n’a envers le Père aucune dette dont le Père puisse le tenir quitte.

Faudra-t-il donc que le sacrifice de Jésus-Christ demeure sans récompense ? Non, car il y a une troisième possibilité : c’est que le Père, ne pouvant rien donner au Fils, qui n’a besoin de rien, donne à d’autres, pour l’amour de lui, ce dont le Fils lui-même n’a pas besoin. C’est ce qui a lieu. Dieu pardonne aux pécheurs pour l’amour de Jésus- Christ. La délivrance des hommes, voilà le salaire do Jésus-Christ, le prix de sa mort. C’est en ce sens que la mort de Jésus-Christ est la rançon de nos péchés.

Ainsi se trouvent conciliés en Dieu la justice et l’amour. Ainsi se trouve pleinement résolu, par l'incarnation et la mort du Fils de Dieu, le problème qu’avait fait surgir le péché de l’homme. La miséricorde de Dieu se manifeste d’une double manière, par le don de son Fils, qui entreprend cette œuvre de rédemption, et par le fait que Dieu accepte une satisfaction étrangère, et fait grâce aux pécheurs en considération des mérites de Jésus-Christ. La justice, le saint honneur de Dieu, éclate d’une manière bien plus saisissante par la satisfaction offerte par Jésus- Christ que par le châtiment des pécheurs et la destruction du monde. La mort volontairo de Jésus-Christ a une valeur, un mérite infini, qui égale et surpasse le démérite infini du péché des hommes — miser icordiam Dei , quæ tibi perire videbatur, cum justitiam Dei et peccatum hominis considerabamus, tam magnum tamque concordem justitiœ invenimus , ut nec major ncc justior cogitari