MÉRITES DE LA THÉORIE D1 ANSELME

possit. Nempe quicl miser ico^dius intelligi valet , cpiam cum peccatori , tormeniis æternis clamnato , et unde se reclimat non haberdi , Deus pater dicit : « Accipe unirjenitum meum, et da pro te, » et ipse Filius : « Toile me,

etredime tel » . Quid etiam justius, cpiam ut ille

eut datur pretium majus omni clebito, si debito datur affectu, dimittat omne debitum ? — (II, 20).

Telle est, dans ses éléments essentiels, la théorie d’Anselme, qu’on a appelé la théorie juridique, en attachant à à ce terme une idée de défaveur, mais qui n’en est pas moins une des plus remarquables, une des plus complètes qu’ait essayées la théologie. Elle n’est sans doute pas à l’abri de toute critique ; mais elle a des mérites incontestables, qu’il n’est pas inutile de relever ici.

1° Son premier mérite est d’avoir posé la question dans

ses véritables termes et sur son véritable terrain. Ecartant toutes les anciennes idées sur les droits de Satan sur nous, Anselme met en précence l’homme pécheur et le Dieu saint et bon, et tout le problème consiste à concilier ces deux termes, à mettre d’accord en Dieu ses attributs éternels de justice et d’amour, et à rendre la. miséricorde de Dieu possible sans porter atteinte à son honneur et à sa sainteté. Athanase s’était déjà placé à ce point de vue; mais Anselme a sur lui une double supériorité : sa polémique contre la théorie mythique est plus décisive, et il établit plus fortement la nécessité de l’incarnation ;

2^ C’est ici le second mérite d’Anselme. Il démontre que l’incarnation et la mort de Jésus-Christ sont nécessaires au point de vue de Dieu. Dieu ne peut pardonner saintement qu’à ce prix. Sans la croix, les exigences contradictoires de sa justice et de sa bonté ne peuvent être satisfaites ;

3° Anselme a eu encore le mérite de bien marquer le lien