MÉRITES DE LA THÉORIE

étroit qui existe entre la personne et l’œuvre de Jésus- Christ. Ce qui fait le prix du sacrifice de la croix, c’est la dignité delà victime, et le mystère de l’incarnation se justifie et s’explique par les mêmes raisons, par les mêmes exigences que celui de la rédemption;

4° Mais le plus grand mérite de la théorie d’Anselme, c’est la place qu’elle fait au péché, et le caractère de sérieux et de gravité qu’elle lui attribue. C’est par là que la doctrine d’Anselme est profondément religieuse et vraie, et qu’elle constitue un important progrès sur tout ce qui a précédé. Anselme dit quelque part à son interlocuteur Boson : Nonclum considevasti quanti ponderis sit peccatum. Parole profonde, et digne d’être recueillie! Nous pouvons tous nous l’adresser à nous-mêmes ; car, ce qu’il y a de plus difficile à comprendre, ce que nous sommes le plus enclins à oublier, c’est la gravité du péché. Le sentiment du péché est ce qui manque le plus à notre théologie et à notre vie chrétienne, et rien n' énerve et n’affaiblit davantage l’une et l’autre que l’absence d’un tel sentiment, sérieux et profond. Cette parole d’Anselme à Boson pourrait être appliquée à toutes les théories de la rédemption déjà essayées avant lui, à celle d’Athanase lui-même, qui pourtant ouvrit la voie où Anselme est entré, et qui posa la question sur son véritable terrain. Athanase, en effet, nous l’avons vu, se préoccupe de la sentence prononcée contre le péché, laquelle engage la véracité divine, plutôt que du péché lui-même, de sa gravité intrinsèque et de l’outrage fait par le péché à l’honneur de Dieu. Or, c’est là ce qu’Anselme a compris et a mis en pleine lumière.

a) Ce qui fait, à ses yeux, l'incalculable 'portée et la gravité infinie du péché, c’est qu’il est une offense directe contre Dieu. C’est le refus de rendre à Dieu ce qui lui est dû. C’est un vol qui lui est fait, un outrage et une insulte que rien au monde ne peut réparer,

d’anselme

b) Anselme a compris aussi ce qu’il y a d'absolu dans les exigences de Dieu à notre égard. Dieu ale droit de tout exiger de nous, parce que nous lui devons tout. 11 nous a tout donné ; nous devons donc lui consacrer sans réserve et sans partage tout coque nous avons reçu de lui. Notre dû, c’est tout ce que nous avons, tout ce que nous pouvons, tout ce que nous sommes.

c) De là, le caractère absolu de la loi, Un seul commandement est-il violé? Tous le sont. Une seule chose est-elle refusée à Dieu? Nous sommes aussi coupables que si nous lui avions tout refusé. Il veut tout ou rien.

d) De là enfin, le caractère irrémissible du péché. Une seule désobéissance constitue une coulpe infinie, dont les deux et la terre ne sauraient suffire à nous racheter.

e) A cette notion du péché correspond, chez Anselme, une notion, non moins sérieuse de la justice de Dieu. Dieu ne peut tolérer le péché : il faut qu’il soit châtié ou expié. Dieu exige une réparation de l’outrage qu’il a reçu ; il lui faut une compensation pour le péché, un équivalent, qui répare, non seulement la dette matérielle, mais encore le dommage moral fait à l’honneur divin.

C’est cette gravité infinie qui fonde la nécessité de l’incarnation. Sans doute, ces images de dette, de paiement, qui reviennent sans cesse sous la plume d’Anselme, ne sont pas toujours très heureuses; le point de vue juridique auquel il se place, et qu’on lui a souvent reproché, peut paraître quelque peu étroit. Mais, derrière les imperfection delà forme, qui tiennent en grande partie au temps où écrivait Anselme, se cache une grande vérité, que l’on a perdue trop souvent de vue : c’est que l’honneur et la sainteté de Dieu ont des exigences qui ne peuvent être méconnues, que la loi et la justice divines réclament une sanction, et que l’inviolabilité de la majesté de Dieu et de l’ordre moral qu’il a établi, veut être proclamée, maintenue et vengée.