CONSTANTIN CONVOQUE LE CONCILE

« tion qui ne mérite pas tant de discussions, contenez du « moins votre bavardage vis-à-vis du peuple, afin de ne « pas l’amener, parle spectacle de vos querelles, soit à des « blasphèmes, soit à des divisions. »

Constantin chargea un évêque de sa cour, Osius de Cordoue, de porter cette lettre, avec la mission de faire une

enquête et de pacifier l’Eglise d’Egypte. La missive impériale resta sans effet; mais la conclusion de l’enquête d’Osius fut qu’ Arius avait été justement condamné.

Constantin s’enflamma alors d’un beau zèle contre Aldus. Il lui écrivit de nouveau pour réfuter ses erreurs, et mêla à ses arguments des menaces de châtiment pour lui et ses adhérents. Aldus, qui comptait beaucoup sur l’ascendant qu’il pourrait prendre sur l’esprit de l’empereur, s’il entrait en conférence avec lui, fit le voyage de Constantinople, demanda et obtint une audience de Constantin, et lui exposa ses vues avec tant d’habileté et de subtilité que l’empereur ne sut que répondre et se trouva dans une perplexité fort grande. Il voulait à tout prix terminer la

querelle et faire la paix dans l’Eglise. N’ayant pu y réussir par son intervention directe, il fit ce qu’il aurait dû faire

dès le commencement, il invita l’Eglise à trancher ellemême la question en assemblée générale, et il provoqua la réunion du concile de Nicée (325). Ce fut le premier

concile œcuménique , c’est-à-dire représentant l’Eglise universelle répandue par toute la terre habitable (ohov^év^) .

C’était un grand spectacle, au lendemain des persécutions, que ces solennelles assises de la chrétienté, convoquées et présidées par un empereur romain. Plus de trois cents évêques s’y rendirent (315 évêques d’Orient, 3 ou 4 d’Occident). On y voyait de vénérables confesseurs, montrant leurs glorieuses blessures, comme Paul de Néo- Césarée et Paphnuce de Tlièbes. Osius de Cordoue présidait les séances.