NOTION DE LA FOI

œuvres extérieures de la charité remplacent le changement du cœur et de la vie, qui est la vraie sanctification. La foi elle-même n’est plus la foi au sens de saint Paul, une confiance et un don du cœur, un acte moral où sont en jeu à la fois la conscience, le cœur et la volonté et par lequel le pécheur, désespérant de lui-même, se jette dans les bras du Sauveur et se donne tout entier à celui qui s’est donné pour lui. C’est un acte purement intellectuel; c’est une adhésion de l’esprit aux doctrines enseignées par

l’Eglise, que l’on accepte en bloc et sans examen, par

obéissance envers son autorité. On croit à l’Eglise et à son infaillibilité et l’on tient pour vrai tout ce qu’elle enseigne, parce que c’est elle qui l’enseigne.

Ainsi comprise, la foi perd toute sa vertu sanctifiante. Ce n’est plus qu’une adhésion tout extérieure à des formules apprises, qui demeure sans influence sur le cœur et sur la vie, et qui ne peut pas plus justifier le pécheur qu’elle ne peut produire en lui la sanctification. Voilà pourquoi la foi est insuffisante à elle seule pour donner le salut : il faut y ajouter les œuvres, celles de la pénitence • et celles de la charité, — œuvres que recommande ou que

prescrit l’Eglise et dont les mérites viennent s’ajouter au mérite de la foi, devenue elle-même une œuvre méritoire comme les autres.

C’est ainsi que la pratique dément la théorie. J’ajoute que souvent aussi la théorie s’accommode à la pratique et tend à la justifier.

Les scolastiques se font, en général, de la foi une notion très intellectualiste. Ils la réduisent à une simple croyance, à l’adhésion aux articles du symbole. Ils en méconnaissent ainsi la vraie nature et les vrais caractères ; et dès lors, au lieu d’être un principe de vie, l’instrument de la justification et de la 'sanctification, la foi n’est plus qu’une vertu parmi les autres vertus chrétiennes. C’est la première des