LA COUPE RETRANCHÉE AUX LAÏQUES

corps meme de Jésus-Christ, la communion de la coupe fut déclarée non indispensable, et dès lors supprimée pour les laïques. En effet, le sang étant contenu dans le corps, dont il est inséparable — concomitans , — si l’hostie est le corps de Christ, elle renferme le sacrement tout entier. En faveur de cette théorie, les docteurs du moyen âge invoquaient le miracle, fréquent d’après eux, des hosties sanglantes. Aussi voyons-nous, à partir du xme siècle, les anciennes pratiques du tube et de l’hostie trempée entièrement abandonnées, et la communion de la coupe partout supprimée pour les laïques. On reconnaît cependant que la participation aux deux espèces rend le sacrement plus complet et plus efficace encore, et c’est pourquoi les prêtres ont part à la coupe. Ce privilège consacre leur supériorité et les sépare nettement des laïques. Ceux-ci d’ailleurs participent aussi à la coupe, par le moyen des prêtres, le clergé étant, d’après la notion catholique, l’intermédiaire et le canal des grâces divines.

Le concile de Constance (1415) sanctionna définitivement la communion sous une seule espèce, et condamna Jacques de Misa, qui venait de rétablir à Prague l’usage de la coupe. Il est vrai que le concile de Bâle (1431-1449) ht quelques concessions utraquistes. Cependant la communion sous une seule espèce demeure l’usage général. Cet usage apportait une nouvelle consécration à la doctrine do la Messe , conçue comme un sacrifice non sanglant, offert avant la communion, et même sans la communion des fidèles (comme dans le cas des messes privées.)

La Pénitence , érigée en sacrement, comme l’ordre, le mariage et l’extrême-onction, prit toujours plus d’importance, à mesure que s’affaiblissait davantage la notion du salut par la foi et que grandissait celle du sacerdoce et de l’Église. Autrefois, il n’était pas besoin de prêtre pour la