RÉSULTATS DE L’ÉLABORATION DOGMATIQUE

derniers temps par certains écrivains ultramontains. Il est attesté par des témoignages décisifs, que je n’ai pas à reproduire ici. Mais, à part cette époque exceptionnelle, on ne peut pas dire que l’attente du retour et du règne de Christ tienne une grande place dans les préoccupations religieuses au moyen âge.

Avant de quitter cette période et d’étudier l’histoire des dogmes depuis la Réformation, il ne sera pas inutile de résumer les résultats obtenus, et de montrer ce qu’était devenu le dogme chrétien, au terme de ce développement de quinze siècles.

Les résultats de ce long travail sont divers et complexes, mêlés de bien et de mal, de vérité et d’erreur. Rappelons

d’abord que ce travail était nécessaire ; l’Eglise, en s’y livrant, obéit à un devoir impérieux et rendit au christianisme un grand service. Ne fallait-il pas affirmer la foi chrétienne, la déterminer avec précision et la justifier dans ses éléments essentiels 'et dans son unité, pour la maintenir au milieu des attaques dont elle était l’objet et l’empêcher de s’altérer et de se perdre ? Mais il faut reconnaître que, dans la fixation et la systématisation de la

foi, l’Eglise 11e sut pas toujours s’arrêter à temps. Elle ne se garda pas assez de l’intempérance théologique. Elle abusa des définitions et des formules, et il lui arriva d’étouffer et de défigurer la vérité qu’elle voulait protéger.

Si nous entrons dans le détail, et si nous essayons de faire en quelque sorte le bilan de la dogmatique ecclésiastique à la fin du moyen âge, nous serons amenés à y faire trois parts distinctes, à diviser en trois classes les doctrines professées par l’Eglise.