LES QUINZE PREMIERS SIÈCLES

s’absorber dans le sein du Père. Dès lors, il a cessé d’être le médiateur entre Dieu et les hommes. On ne voit plus en lui le Sauveur, mais le juge au visage sévère. On tremble devant lui. On n’ose pas aller à lui sans intermédiaire, sans intercesseur. L’abîme reste béant entre le ciel et la terre, et, pour le combler, on invente d’autres médiateurs,

la Vierge, les saints, le prêtre, l’Eglise.

Il en est de même pour les doctrines du péché et de la grâce. On les retrouve sous une forme très accentuée dans les écrits de certains docteurs, comme Anselme et Thomas, qui font revivre la tradition augustinienne. Mais la dogmatique officielle a subi profondément les influences péla-

giennes, qui ont fini par prévaloir dans l’Eglise, et ces doctrines ont perdu leur véritable sens et leur efficacité pratique. Le sentiment et la notion du péché se sont fort affaiblis. Le péché est trop exclusivement considéré comme un fait extérieur, un acte matériel, et pas assez comme un état et une puissance intérieure. On ne voit que les transgressions qu’on expie et qu’on répare; on n’aperçoit plus la corruption du cœur, qui appelle une régénération intime et spirituelle. La notion et le sentiment de la grâce sont également affaiblis. La grâce cesse d’être vraiment la grâce, puisqu’elle doit être méritée et achetée par les bonnes œuvres et les pratiques ecclésiastiques.

III. — Enfin, il est une dernière classe de doctrines qui ont été entièrement dénaturées, jusqu’à, devenir le contrepied et la contradiction formelle de l’enseignement évangélique; ainsi la doctrine de la justification et des moyens

de salut, et celle de Y Eglise et des sacrements. Ici, ce n’est pas seulement la formule théologique qui est défectueuse ou erronée; c’est l’affirmation religieuse elle-même qui n’est plus chrétienne.

La doctrine du salut par les œuvres a remplacé celle du salut par la foi. Le salut n’est plus le don, mais la coiœ