DU PRINCIPE FORMEL DE LA RÉFORMATION

principe matériel. Comme celui-ci, il fut à la fois un instrument de démolition et de reconstruction :

1° De démolition, car on devait proscrire et rejeter sans merci tout ce qui, dans les traditions et les doctrines de

l’Eglise, était contraire aux enseignements de l’Ecriture;

2° Et de reconstruction, car on devait faire entrer dans

la doctrine nouvelle tout ce qui était enseigné par les Ecritures, et ce qui, sans y être explicitement enseigné, découlait par voie de conséquence légitime et nécessaire de ses enseignements positifs.

les épîtres de Paul. Cette parole de l’apôtre : « Le juste vivra par la foi, » achève de porter la lumière et la paix dans son âme. Mis en présence de la vérité qui sauve, du Christ Sauveur, il l’embrasse par la foi, comme le naufrage saisit la planche de salut, cl il fait l’expérience que cette foi, ou plutôt ce salut, ce Sauveur qui en est l'objet, apaise les troubles de sa conscience, fait tomber les chaînes du péché et devient en lui une force sanctifiante. Il a désormais ce qu’il cherchait.

Or, ce qu’il cherchait, c’est dans l'Ecriture qu'il l'a trouvé en dernier lieu, et d’une manière définitive. C'est en face d’une parole de l’Ecriture que la lumière et la paix se sont faites en lui. C’est en face d’une parole de l’Écriture que le Saint-Esprit a rendu témoignage à son esprit qu’il était enfant de Dieu, pardonné, justifié, sauvé. Dès lors, c’est l'Écriture qui sera pour lui la source véritable, authentique, souveraine de la vérité îcligieuse, de la vérité qui sauve. De voilà en possession du principe formel en môme temps que du principe matériel de la Déformation. Il a éprouvé d’abord que 1 Écriture seule donne, avec une clarté et une autorité suffisantes, la vérité qui sauve, et c'est cette expérience vivante qui l'a amené ensuite à faire de l’Ecriture la source et la norme souveraine de la foi religieuse. Comme plus tard Descartes, il a érigé en critère de certitude ce qui s’était premièrement présenté à lui comme un fait d’expérience.

Ainsi, pour Luther, la foi conduit à l'Ecriture, au moins autant que l'Écriture conduit à la foi. Il va de Jésus-Christ au Nouveau Testament et à la bible, plutôt que de la bible et du Nouveau Testament à Jésus- Christ. L’expérience immédiate qu’il a faite — sous l’influence du Saint- Esprit agissant par les Écritures, — de Jésus-Christ et de «a puissance rédemptrice, confère à l'Écriture sa divine et souveraine autorité. La bible n’est d'abord qu’un moyen extérieur de grâce, comme les autres : sacrements, prédication, enseignement de l’Église. Mais, quand une fois elle a agi, quand une fois l’âme a éprouvé l’efficace du salut qu’elle annonce, aussitôt elle se transfigure; elle prend une autorité et une place à part. Le témoignage intérieur du Saint-Esprit la proclame la règle suprême. Ainsi