LE PARTI PHILIPPISTE

L’Apologie prit rang, à la suite de la confession d’Augsbourg, parmi les livres symboliques de l’Eglise luthérienne. A ces deux livres vinrent bientôt s’en ajouter trois autres : les deux Catéchismes de Luther, et les Articles de Smalkalde , qui accentuent contre les Réformés la doctrine de la Cène. Tous ces livres participent aux mêmes caractères ; ils appartiennent tous à cette première époque, qui rappelle la période de l’apologétique, au début de l’histoire du dogme catholique.

Après cela commence, vers 1535, la seconde époque, celle qui correspond à la période des controverses, dans

l’histoire de l’ancienne Eglise. L’œuvre dogmatique devait poursuivre son évolution. Après s’être affirmée et

constituée en face de ses adversaires, l’Eglise nouvelle se replie, en quelque sorte, sur elle-même, et étudie de plus près l’objet de sa foi. Elle cherche à prendre une connaissance plus nette de son principe, et à en tirer toutes les conséquences et toutes les applications. De là un nouveau travail dogmatique, qui devait se poursuivre à travers un demi-siècle de luttes et de controverses, tant extérieures qu’intérieures, et aboutir à de nouvelles confessions de foi, beaucoup plus théologiques que les premières.

Deux tendances diverses ne tardèrent pas à se former au

sein de l’Eglise luthérienne et s'v disputèrent la prépondérance. De là, deux partis opposés :

1° Le parti de la conciliation, disposé à faire des concessions aux Catholiques et aux Réformés, et à atténuer, dans l’intérêt de la paix et de 1’union, certains angles de la doctrine luthérienne. Ce parti avait pour chef Philippe

Mélanchthon . l’homme de la modération et de la conci- /

liation en toutes choses. Il s’appela le parti des Philippistes ;