CONTROVERSES SUR LA. JUSTIFICATION

1» Controverses se rapportant à la doctrine de la justification par la foi. .

La doctrine de la justification par la foi était, en quelque sorte, le drapeau dogmatique élevé par la Réformation en face du catholicisme romain. C’est pour maintenir cette doctrine, qu’il considérait avec raison comme le fondessen-

tiel de l’Evangile, que Luther s’était séparé de Rome. C’était la pierre angulaire du nouvel édifice. C’était l’affirmation puissante qui avait renversé tout l’échafaudage des erreurs romaines, et qui contenait en elle toute une dogmatique nouvelle. Il était naturel que cette doctrine devint

comme le champ clos de la lutte entre l’ancienne Eglise et la nouvelle, et qu’elle provoquât les premiers travaux théologiques au sein du protestantisme. Il importait de l’établir avec solidité, de la définir avec précision, d’élucider toutes les questions secondaires qui se rattachaient à la question principale, afin d’écarter avec soin tout ce qui aurait pu compromettre cette doctrine, que Luther appelait a rticulus stantis seu cadentis Ecclesiæ.

Les controverses qui se rattachent à la doctrine de la justification portent tour à tour sur les trois questions suivantes :

1° La nature de la justification et ses rapports avec la sanctification ;

2° Le rôle de la loi et des œuvres ;

3° Le rôle de l’homme et de Dieu dans le salut.

Sur chacune de ces trois questions se font jour deux opinions extrêmes, l’une ultra-protestante, et tendant à l’antinomianisme, ou à un quiétisme énervant; l’autre ramenant la doctrine catholique et compromettant les grands principes de la Réforme. Aussi la polémique livrée sur chacune de ces questions se décompose-t-elle en deux controverses, suivant qu’il s’agit de résister à Tune ou l’autre de