CONTROVERSE SUR LA LOI

démonstration vivante de la foi, la confiance que l’on met en elles est nuisible et funeste, attendu que le vrai fondement de la justification et du salut, c’est, non pas les œuvres, mais les seuls mérites de Jésus-Christ, saisis par la foi.

Ce fut là ce qu’on appela la controverse majoriste, qui se termina par une entente mutuelle.

2° La loi.— Tandis que G. Mayor était accusé de glorifier les œuvres, et de ramener au catholicisme, Jean Agricola, d’Eisleben, professeur à Wittemberg, et plus tard prédicateur à Berlin, fut accusé d’enseigner l’antinomianisme.

Luther avait parlé de la loi avec la vivacité paradoxale qui lui était habituelle. Il avait opposé avec une singulière énergie la loi à l’Evangile, disant que ces deux choses sont aussi éloignées Tune de l’autre que les deux sont élevés au-dessus de la terre, et il ajoutait que la conscience et la loi, dont les fruits sont l’angoisse et l’épouvante, sont la part des âmes damnées. Il avait aussi affirmé, et en cela il n’avait pas tort, que la repentance n’est parfaite que lorsqu’elle est pénétrée de la douleur d’avoir méconnu le Dieu qui nous a aimés en Jésus-Christ. La vraie repentance n’est produite que par le spectacle de la croix.

Mélanchthon s’exprimait à l’égard de la loi d’une manière plus modérée. Il ne croyait pas son rôle fini sous l’alliance de grâce. Il estimait la prédication de la loi utile et nécessaire à un double point de vue : pour les pécheurs, qu’elle devait convaincre de leur état de condamnation et d’impuissance, et conduire à Jésus Christ, qui seul donne le pardon et la force d’accomplir la loi, — et pour les fidèles, en qui elle entretenait le sentiment du péché et celui de la miséricorde de Dieu, l’humilité de la repentance et la reconnaissance joyeuse du salut.

Luther se rangea à l’opinion de son ami, et, lorsque, en

1527, il fut question d’organiser les Eglises de Saxe,