RÉSULTATS FACHEUX DE CES CONTROVERSES

de Christian Ier (1591), et la régence de sa veuve, sous la minorité de Christian II, fut le signal d’une réaction luthérienne très prononcée. Le caractère obligatoire de la formule de Concorde fut rétabli, et l’on y ajouta, sous le nom de Visitations artihel (1592), de nouveaux articles, rédigés dans un sens beaucoup plus strictement luthérien, que durent également signer tous les fonctionnaires, non seulement de l’Église, mais même de l'État. Nicolas Crell, qui, pendant son administration, avait opprimé la noblesse, fut, après un long emprisonnement, décapité comme coupable de haute trahison.

Cette période de controverses, qui aboutit à la fixation définitive de l’orthodoxie luthérienne, rappelle, par ses caractères et ses résultats, les controverses des six premiers siècles.

1° Un premier trait commun, c’est qu’on eut le tort de confondre la religion et la théologie. On ne sut pas s’arrêter à temps, et se contenter des affirmations religieuses

des premiers symboles. Sans doute, c’était pour l’Eglise

protestante, comme pour l’Eglise des premiers siècles, un devoir et une nécessité de s’affirmer elle-même et de définir sa doctrine, pour la 'mettre à l’abri des altérations ultérieures. Mais il ne fallait pas, comme on le fit, ériger des formules, des explications et des théories humaines en articles de foi nécessaires pour le salut.

2° Comme autrefois aussi, ce premier tort fut aggravé par un second, bien plus regrettable encore. On confondit

YEtat et Y Eglise . Après avoir érigé en articles de foi des formules théologiques, on les érigea en lois de l’Etat. On les imposa, au nom de la société civile, sous peine d’emprisonnement et d’exil. De là les passions et les violences qui se mêlèrent trop souvent à la polémique religieuse et aux controverses théologiques.