LA SCOLASTIQUE LUTHÉRIENNE

3° Aussi arriva-t-on au même résultat : la formation d’une orthodoxie protestante aussi étroite et intolérante que l’avait été l’orthodoxie catholique du moyen âge. Le xvne siècle nous offre le spectacle d’une nouvelle scolaslastique, la scolastique luthérienne, qui a tous les défauts de l’autre, sans en avoir la grandeur et la puissance. C’est la même manie de définir et de préciser ce qui n’est pas susceptible de l’être, d’enfermer en d’étroites formules, quelquefois barbares, toujours abstraites, des mystères et des réalités qui échappent à toute formule. C’est le même abus des questions oiseuses et subtiles ; la même aigreur dans la dispute : ou se lance l’anathème pour les distinctions les plus futiles. C’est le même asservissement des esprits sous le joug de l’autorité et de la tradition. Enfin, pour compléter la ressemblance, c’est, de part et d’autre, le même langage barbare et inintelligible. Les théologiens protestants abandonnent la langue vulgaire, la langue de tout le monde, cette langue dans laquelle Luther avait donné la bible au peuple, pour retourner au latin, à la langue deux fois morte parlée par la scolastique du moyen âge. — Et cette scolastique nouvelle produisit les mêmes fruits que l’ancienne : un affaiblissement dans la vie religieuse, où le formalisme tint lieu de piété, et un arrêt du développement scientifique.

Mais la domination de la scolastique protestante eut des conséquences bien plus graves encore. Le luthéranisme allemand en vint à renier les deux principes fondamentaux du protestantisme. On les proclame toujours, on les maintient avec un soin jaloux dans les confessions de foi, mais ils sont devenus une lettre morte, une forme vide, dont on a renié le sens et l’esprit, Il en est de ces principes comme de la doctrine de la rédemption et de la grâce au moyen âge.

1° Ainsi, on proclame et on arbore comme drapeau la