AUTORITÉ EXAGÉRÉE DES SYMBOLES ECCLÉSIASTIQUES

justification par 1 1 foi, et par la foi seule — ficle sola. — On est intraitable sur ce point. Mais on méconnaît le vrai caractère de la foi. Ce n’est plus un acte moral d’humilité et de confiance, l’acceptation du don de Dieu et le don de soi-même en retour. C’est une froide adhésion de l’esprit à des formules dogmatiques ; c’est une orthodoxie intellectuelle et stérile. Le formalisme des croyances remplace le formalisme des œuvres. La foi elle-même devient une œuvre extérieure, machinale, comme les œuvres catholiques. Le catholicisme, que l’on avait pris tant de soin d’écarter de la doctrine, reparaît dans la pratique sous une nouvelle forme.

2° Il en est de même du principe formel, l’autorité sou-

veraine des Ecritures. On le' proclame, on l’inscrit solennellement dans les symboles ecclésiastiques, mais on le méconnaît et on le renie dans la pratique. On ne comprend plus la bible. On en a perdu l’esprit et le sens vivant, pour n’en conserver que la lettre, et cette lettre, on la torture pour la mettre d’accord avec tel symbole officiel ou tel système théologique. Ce que l’on cherche avant tout dans la bible, ce sont des armes pour les controverses théologiques. On n’y voit qu’un arsenal de textes à citer dans les disputes d’école, à l’appui de telle ou telle opinion.

Aussi la bible a-t-elle encore une fois cédé le pas à l’Eglise. L’autorité religieuse appartient de fait, non aux

Ecritures, mais aux symboles officiels de l’Eglise. On place les symboles luthériens, — la confession d’Augsbourg, les articles de Smalkalde, la formule de Concorde, — sur le même rang que la bible. Ce sont ces symboles qui décident de la véritable interprétation des Ecritures, et il est interdit de les entendre dans un autre sens que celui que leur attribue l’Eglise. Ainsi l’on arrive exactement à la doctrine du concile de Trente. Ici encore, le protestantisme a abjuré son principe fondamental, pour retourner au principe catho-