SPENER ET LE PIÉTISME

mouvement. Mais le père du piétisme fut Jacques Spener (1635-1705).

Ame profondément pieuse et esprit vraiment distingué,

Spener gémissait sur la décadence de son Eglise. Il appelait de tous ses voeux une double réforme, une double

rénovation de l’Eglise : une réforme religieuse, un re-

tour au principe trop oublié de l’ancienne Eglise luthé-

rienne, savoir, l’Evangile compris par le cœur et réalisé dans la vie, la foi vivante remplaçant la foi intellectuelle, le sentiment et l’activité de la vie se substituant au formalisme ; et une réforme théologique , un retour au vrai principe protestant, aux sources de la Parole de Dieu, à la doctrine biblique remplaçant les formules ecclésiastiques.

En un mot, Spener voulait ramener le protestantisme à ses origines, le faire rentrer dans sa véritable voie, dont il s’était si malheureusement écarté. Il signala le mal et indiqua le remède dans ses Pia desideria (1678). Puis, il mit lui-même la main à l’œuvre, en fondant à Leipzig des collegia pietatis pour les laïques, des collegia philobiblia pour les futurs ecclésiastiques, et de petites associations ou groupes d’hommes pieux et zélés, qui s’unissaient pour travailler au réveil çle la foi, de la science et de la vie dans

l’Eglise : c’est ce que Spener appelait des ecclesiolæ in Ecclesia , destinées à être le levain qui agirait sur toute la pâte.

La ville de Halle fut le centre du mouvement piétiste. C’est là que Hermann Franche fonda sa maison d’orphelins, qui devint aussi un institut pour l’éducation de la jeunesse. C’est là aussi, dans l’université fondée récemment par l’électeur Frédéric III, que se forma une école théologique rivale de l’école de Wittemberg. Ce qui la caractérise , c’est le souffle religieux et mystique qui l’anime, et le peu de cas qu’elle fait des traditions confes-