LA TRINITÉ D’ATHANASE

mais non trois hypostases distinctes et éternelles, constituant une distinction au sein de l’essence divine elle-même. Dieu en soi est la monade pure, absolue, dans laquelle toutes les diversités doivent se confondre un jour. Les Sabelliens, au fond, sont unitaires.

Les Ariens avaient aussi leur Trinité, Ils parlaient, comme Origène, de trois hypostases. Mais ils insistaient très fortement sur l’hétérousie de ces hypostases, déjà affirmée par Origène. Ils faisaient des deux dernières de véritables créatures, tirées du néant, les deux premières créatures de Dieu, celles par le moyen desquelles il a créé toutes les autres. Pour eux aussi, il n’y avait point d’hypostases éternelles, point de distinction nécessaire au sein de l’essence divine. Les Ariens étaient unitaires, comme les Sabelliens. Leur Trinité se composait du Père, seul Dieu, et des deux premières créatures de la hiérarchie des êtres créés, ce qui est, au fond, la négation de la Trinité.

Athanase et les partisans de Nicée affirment contre Sabellius la personnalité distincte de trois hypostases éternelles, et, contre Arius, l’homoousie des trois termes. Leur formule est celle-ci : fùa oîm*, rpsïç ùn o<rrao&iç. Le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un par l’essence et différents par certains attributs distinctifs — i&ô'njT-sç.

Seul, le Père est àyc'vvvsroç [non- engendré, existant par lui-même). L a^gw^o-îa est son caractère distinctif : il est le principe premier, la cause première et unique d’où tout procède, au sein de la divinité comme au-dehors et dans le monde.

Le Fils est engendré — yevvïjr ôç — La lui appar¬

tient en propre, et lui assigne le second rang dans la Trinité.

Enfin, le Saint-Esprit est ly.rcopjopsvov : il procède; cette ixitopewiç qui le distingue le place au troisième rang. Le