ROLE DE L’HÉRÉSIE DANS LE DÉVELOPPEMENT DU DOGME

n’est pas le même dans les deux Eglises. En Orient, les controverses sont surtout théologiques et christologiques : elles portent sur les deux dogmes de la Trinité et de la personne de Jésus-Christ, dogmes étroitement unis entre eux, en sorte que les controverses orientales forment une chaîne ininterrompue depuis Sabellius jusqu’au monothélisme. En Occident, les controverses sont surtout anthropologiques et ecclésiastiques : elles portent, soit sur le dogme du péché et de la grâce (controverse pélagienne et semi-pélagienne), soit sur le dogme de l’Eglise, qui s’élabore lentement et se fixe à travers la controverse donatiste.

C’est surtout dans cette période que se vérifie ce que nous avons dit sur le rôle important de l’hérésie dans le développement du dogme. Chaque hérésie nouvelle pro-

voque un nouveau travail dogmatique de l’Eglise, et fait faire un pas de plus au dogme officiel. Et cela de deux manières : en altérant ou en niant certains éléments du

dogme, l’hérésie contraint l’Eglise à les maintenir et à les préciser, et, en mettant en relief des vérités négligées, elle l’amène à combler les lacunes de son propre enseignement.

Ce rôle des hérésies est d’autant plus important que les hérétiques s’attaquent aux points les plus essentiels de la

foi, tout en prétendant garder la communion de l’Eglise et en se servant des mêmes termes, qu’ils détournent de leur

vrai sens. Cela nécessite de la part de l’Eglise un travail plus vigilant et plus minutieux, une plus grande précision dans les formules, sur bien des points demeurés jusque-là indéterminés parce qu’ils n’avaient pas été contestés. C’est là le grand côté de ces controverses ; c’est ce qui fait de cette période l’une des plus importantes et des plus décisives de toute l’histoire des dogmes, car c’est alors que s’élabore le dogme de l’Eglise sur les points fondamentaux de la foi. Les doctrines de la divinité et de l’humanité de Jésus-Christ, celles du Saint-Esprit et de la Trinité sont