LE SYMBOLE QUICUMQUE

développements et une précision à laquelle on ne peut plus rien ajouter, clans le symbole Quicumque , que Ton a faussement attribué à Athanase. Athanase l’aurait composé, soit pendant son premier exil, près de Trêves (dans une citerne desséchée, dit la tradition), en 336, soit pendant son exil à Rome, en 340, pour le présenter à un synode présidé par le'pape Jules Ier.

Cette opinion, qu’Athanase est l’auteur du symbole Quicumque , ne s’est produite qu'assez tardivement dans l’Eglise, au vmeou auixe siècle; elle est aujourd’hui à peu près complètement abandonnée. Il est facile, d’ailleurs, d’en établir la fausseté : les preuves externes et les preuves internes sont, à cet égard, également décisives.

Les preuves externes sont les suivantes :

] . Le symbole ne se trouve pas dans les plus anciens manuscrits des œuvres d’Athanase.

2. Il n’est pas mentionné dans les éloges d’Athanase écrits par les anciens Pères.

3. Il était inconnu au ive et au ve siècle ; Augustin n’en parle pas ; on ne le cite jamais dans les controverses ariennes ou christologiques où il aurait dû pourtant jouer un si grand rôle ; il n’en est pas fait mention au concile de Constantinople, en 381, ni à celui de Chalcédoine, en 451.

4. Il a été écrit originairement en latin, et le texte grec n’est qu’une traduction incomplète et pleine de variantes .

Quant aux preuves internes , on peut dire qu’on ne retrouve nullement dans le symbole Quicumque la terminologie et la doctrine d’Athanase : d’une part, on y cherche en vain le terme athanasien par excellence, ôpovo-toç, con substantialis. Et, d’autre part, on y rencontre deux affirmations tout à fait étrangères et contraires à la doctrine d’Athanase : la procession du Saint-Esprit du Père et du Fils, et l’égalité absolue entre les trois personnes de la Trinité, excluant toute idée de subordination.