RESTRICTION DE LA. LIBERTÉ INTELLECTUELLE

édits théologiques. Parfois ils sont hérétiques et imposent l’hérésie; c’est ainsi qu’il y eut plusieurs empereurs ariens ou monophy sites. L’hérésie triomphe alors, jouit de tous

les privilèges de l’Eglise et persécute les vrais fidèles. Puis, c’est l’orthodoxie qui recouvre l’appui des empereurs et se fait à son tour persécutrice. Une telle situation ne pou-

vait qu’être funeste à la dignité de l’Eglise et à la pureté de la foi.

Une autre conséquence fâcheuse d’une telle situation, c’était l’asservissement progressif de l’esprit au joug des formule, et la perte de toute liberté scientifique, au moins

sur les points déjà déterminés par l’Eglise, et devenus lois

de l’Etat. Aussi voyons-nous la liberté des opinions individuelles décroître, à mesure que le dogme se formule davan-

tage. Dès que l’Eglise, officiellement représentée par les conciles, où l’on voit les organes de l’Esprit-Saint, a parlé et a déterminé un point de doctrine, il faut se taire, accepter ce qu’elle a dit comme parole de Dieu, et ne plus toucher à ce point devenu sacro-saint. On est donc forcé de se rabattre sur d’autres points. Comme le champ se restreignit toujours plus, on fut réduit, après avoir épuisé les grandes questions, à agiter les petites, à discuter des minuties, des subtilités, des puérilités.

Ainsi, pendant toute cette période, alors même que sur les grands dogmes de la Trinité et de la personne de Christ, toute divergence est interdite, la liberté subsiste encore sur certains points moins fondamentaux : la nature de l’âme, la résurrection, les souffrances de Jésus-Christ, le jugement dernier, les bons et les mauvais esprits, etc . Mais,

plus tard, ces questions elles -mêmes sont résolues, et il faut chercher ailleurs. Les questions curieuses provoquent une fixation plus minutieuse du dogme, laquelle pousse les esprits actifs à se poser des questions plus curieuses