LA CRÉATION DU MONDE MATÉRIEL

ici, créé à la fois et en un moment et la Genèse n'a divisé cette création des choses matérielles dans l'œuvre des six jours que pour que les créatures raisonnables pussent saisir l'ensemble de sa création comme un tout suivi et la répartir dans les moments particuliers qui mesurent leur durée. Par contre les autres Pères entendent l'œuvre des sixjours comme la production des diverses créatures dans leur existence actuelle, et acceptent pour cela la durée indiquée dans la Genèse.

4. Les défenseurs de l'explication littérale admettent après la création du ciel et de la terre une période plus longue, mais indéterminée, jusqu'au commencement de l'œuvre des six jours: ceci est pleinement en accord avec le résultat des recherches modernes. Par rapport à l'œuvre des six jours, saint Thomas dit que l'interprétation de saint Augustin est plus subtile (subtilior) et partant plus commode pour échapper aux objections des naturalistes. Si au lieu de la connaissance que les Anges, ont dû avoir des six principaux moments de lacréation parla cognitio matutina et vespertina, on considère celle qu'ont acquise par leur intelligence les créatures raisonnables en général et par conséquent l'homme, on arrive alors naturellement à l'interprétation qui est encore aujourd'hui la plus répandue : à savoir que la sainte Ecriture n'a voulu entendre dans l'œuvre des six jours que l'ensemble idéal des divers moments de la création, (ordinem. naturae, non ordinem temporis). La connaissance des choses consiste en effet dans la diffusion de la lumière intellectuelle ou spirituelle sur ces choses, et peut, par opposition aux ténèbres et à la nuit, être appelée jour (1). La manière originale et un peu étrange de saint Augustin d'appeler la connaissance

(t) Cf. Thom. quaest. dispp. qu. 4. a. ï : Unde sicut praesentatio lucis «orporalis saper haec inferiora diem facit temporalem, ita praesentatio lucis spiritualis intellectus angelici super res creatas diem facit spiritualem, ut secundum hoc isti sex dies distinguantur secundum quod lumen intellectus angelici sjx rerum generibus cognoscendis applicatur.

;;'ii HISTOIRE DES DOGMES

qu'ont les Anges des choses créées cognitio matutina et eognitio vespertina est retenue par le docteur angélique ; m lis il explique ces deux connaissances avec plus de précision. La. cognitio matutina est en effet, d'après saint Augustin, la connaissance des choses d'après la connaissance idéale qu'ils en ont déjà dans le Verbe avant l'existence du monde ; mais d'après saint Thomas elle est naturelle, parce que les Anges arrivent même par des voies naturelles jusqu'à la compréhension des idées divines, ou surnaturelle en tant qu'elle a été donnée avec la vision de Dieu, et qu'elle est conditionnée par le lumen gloriae. La cognilin vespertina par contre a pour objet l'être réel que les choses créées, en tant que substautiae primae, ont reçu par la création et possèdent en elles-mêmes. Cette connaissance, les Anges, au dire de saint Thomas, l'acquièrent au moyen des idées innées, c'est-à-dire par l'application de ces idées aux choses réelles. D'autre part la connaissance des Anges est appelée cognitio matutina et vespertina, mais non meridiana, parce que comparée à la connaissance absolue de Dieu, elle a toujours des imperfections et des ténèbres. L'une s'appelle matutina parce qu'elle penche vers le plein jour, c'est-à-dire vers la connaissance absolue de Dieu ; l'autre vespertina, parce qu'elle finirait dans les ténèbres, si elle n'était éclairée de Dieu et si ceux qui la possèdent ne la rapportaient à la glorification de Dieu. La connaissance des démons par conséquent ne doit être appelée ni cognitio matutina ni vespertina.

Cependant pour saint Thomas l'explication commune des Pères est plus claire et plus conforme à la lettre de l'Ecriture sainte, quand ils admettent pour l'achèvement de la formation de la nature matérielle et pour l'ornementation de la création terrestre par les êtres organisés, une durée et un développement progressif. Le développement de toutes les choses finies est plus ou moins attaché au temps. D'après cette interprétation le ciel et la terre avec tous les éléments essentiels auraient donc été au commence-