De pecc. mer. I, 7. — 5. De orr. et gr. c

dans l'état primitif; quoique l'assistance accordée originairement à Adam ait dû être plus faible que celle que Dieu accorde aux prédestinés.

5. Saint Augustin nous décrit l'état d'innocence comme un état de bonheur sans mélange : les rapports de la nature extérieure avec l'homme ne lui réservaient ni contrariétés, ni douleurs, ni attaques ennemies, tout tendait au contraire à augmenter sa joie et sa félicité. « Gardons-nous de croire, dit-il1, que dans cette béatitude il y ait eu quelque chose qui ait pu causer quelque souffrance à nos sens intérieurs ou extérieurs, que le travail amenât la fatigue, que la honte vînt rougir les fronts, que la chaleur ait été accablante, que le froid ait pu raidir les membres, que l'effroi ait eu place dans ce lieu de délices ». Les animaux auraient obéi d'eux-mêmes à l'homme, les bêtes sauvages n'auraient pas troublé le séjour du paradis terrestre, et la mort des animaux n'aurait pas eu de fâcheux effets pour Adam : « Malheureux que vous êtes, dit-il aux Pélagiens 2, si vous considérez la béatitude de cet état avec un peu d'esprit chrétien, vous croirez même que les animaux ne devaient pas mourir au paradis et qu'il n'y avait pas d'animaux sauvages, tous obéissaient avec douceur à l'homme, ils ne cherchaient pas la nourriture en se tuant les uns les autres ; l'Ecriture nous dit qu'ils partageaient avec l'homme leur nourriture commune. Quand l'âge les aurait atteints, ils auraient été emportés mourants du paradis (pourquoi hésiterions-nous à le croire? l'homme seul possède une vie éternelle) ou bien, sentant leur fin prochaine, ils auraient quitté eux-mêmes ce lieu de la vie, où la mort ne devait pas paraître. Pour les hommes, ils n'auraient pas pu mourir, s'ils n'avaient péché, et si par suite de ce péché ils n'avaient été chassés de ce paradis de bonheur ». Au reste, saint Augustin ne veut pas imposer comme des dogmes de foi toutes les descriptions particulières du paradis : il mentionne quelques interprètes catho-

4. C. Jul. T, 5. 22. Cf. Op. imp. c. Jul. I, 71 ; Vf, 17. 2. Ibid. III, U7. Cf. VI, 16.