Ibid. c

l'immaculée conception 181

la robe d'innocence et d'immortalité1, — Si Marie a réalisé pleinement les œuvres dont Eve n'avait que présenté l'imparfaite figure, si Marie doit être considérée comme la véritable mort' de la vie, elle ne doit pas être placée simplement sur le même pied que Eve en tant que fille élue de Dieu depuis toute son éternité et ornée de la grâce du Saint- Esprit; il faut qu'étant la mère de la vraie vie elle ait une supériorité absolue sur Eve et qu'elle soit éminemment remplie de la grâce de Dieu.

<( De même que Eve, dit saint Epiphane, dans le même chapitre a été la cause de la mort pour toute la race humaine, en ce sens que la mort vint par elle dans le monde, de même Marie est devenue la cause de la vie, en ce sens que la vie fut donnée au monde par elle ». C'est pourquoi saint Epiphane ne veut pas trancher la question de savoir si Marie est morte ou Lien si les paroles de l'Apocalypse (12, 13, et suiv.) n'ont pas trouvé en elle leur application, puisque son corps même possédait le privilège de l'immortalité.

Pareillement saint Augustin établit ce parallèle entre Eve et Marie en un passage déjà indiqué2. 11 y fait observer que le démon, qui avait triomphé de l'homme et de la femme au paradis terrestre, devait être à son tour vaincu par les deux sexes. Cette domination ne pouvait être complète de la part de la femme que si Marie n'avait jamais été l'esclave du démon.

1. Sur le célèbre sarcophage qui remonte à la fin du ivc siècle, cl qui se trouve actuellement à Home dans l'église de Latran après avoir été extrait de l'église de Saint-Paul, on voit représenté en images symboliques la chute des premiers parents e| le protoévangile. Le Verbe se trouve entre nos premiers parents qui rougissent de leur nudité; le Verbe tend à Adam une gerbe d'épis, a Eve un agneau, on peut y remarquer la sentence de condamnation, dont les paroles de saint Epiphane donnent une lumineuse explication : « Tu gagneras ton pain à la sueur de ton front ». On peut y voir encore la promesse de la Rédemption, l'allu sion a la naissance du ûls de Dieu, de l'agneau de Dieu, comme aussi l'institution de la sainte Eucharistie. Voir dansMozzoni, Tavole <li storia ceci. Sec. IV ou Bullelino <ii archeol. erist. de Cav. de Mossi, n. 6. Home, lH(ii), la reproduction de ce sarcophage.