Aug. De nat. et gr. <•. 36. cf. pi. haut

■>. Jo. Chrysost. Hom. i9 inMatth. [éd. Montfauc. T. VII, p. 467).

:}. Fulg. Rusp. Ep. 17. De Inc. et gr. 1. Chr. c. 6 [Migne LXV, i58):Sed virginitatem retinens el mentis et corporis al» eo, quem conceptura et paritura erat, donum incorruptae fecunditatis et fecundae integritatis accepit... Caro quippe Mariae, quae in iniquitatibus fuerat humana solemoitate concepta, caro fuit utique peccati, quae filium l>«i genuit in simililudinem carnis peccati.

4. Hilar. I><' trin. i, 13. Greg. Naz. Orat. 2, ±\-, Epist. loi. (éd. Maur, 1,24; 11,80).

par là que la naissance du Sauveur eût été souillée par le péché.

Toutefois les Pères que nous avons nommés, et particulièrement saint Ambroise, nous ont esquissé l'image exacte de la perfection morale idéale et de la pureté spirituelle de la vierge Marie. Saint Ambroise dit d'elle au début de son commentaire sur le psaume 118 que la grâce l'a affranchie de toute tache du péché, et il nous trace un tableau détaillé de ses vertus dans le traité Des vierges1. Saint Jérôme célèbre également la pureté de Marie et croit qu'elle a mérité ainsi de devenir la mère de Dieu2. Saint Ephrem le Syrien lui applique ces paroles du Cantique des Cantiques : « Tota pulchra es, et macula non est in te ». — (( Toi, Seigneur, et ta mère, vous êtes les seuls sous tous rapports parfaitement saints, c'est qu'en toi, Seigneur, il n'y a pas de tache et en ta mère il n'y a pas de souillure:î ».

5. Si nous recherchons des témoignages dans les autres églises, nous rencontrons celui de Proclus, patriarche de Constantinople de 434 à 447, qui, pressé par le Nestorianisme, prend pour thème de ses discours, les gloires de la mère de Dieu. Il ne se contente pas de dire4 que le Logos divin a lui-même disposé le sein maternel, dans lequel il voulait prendre la nature humaine, mais il appelle Marie5, « le globe céleste de la nouvelle création, dans lequel le soleil de justice ne se couche jamais et chasse sans cesse des âmes les ténèbres du péché, » ou bien encore « le paradis virginal du deuxième Adam ° » ; tout autant de formules