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églises, appelées « memoriae » ou bien « papTvpia. », devient de plus en plus générale jusqu'au jour ou aux petits sanctuaires succédèrent les grandes basiliques1. C'est une basilique que Constantin érigea à Constantinople en l'honneur des saints Apôtres; à Rome furent érigées des églises magnifiques à l'endroit même ou saint Pierre et saint Paul avaient subi le martyre2; dès l'invention des reliques de saint Etienne, on en envoya une partie vers le Nord de l'Afrique, c'est ce qui explique qu'à cette époque, d'après la relation de saint Augustin, tant de memoriae furent élevées en l'honneur de saint Etienne. Les martyrs n'étaient pas honorés comme des dieux, mais leur souvenir restait vivant parmi les hommes. Saint Augustin défend bien l'Eglise de ce reproche de faire des apothéoses et il donne aux memoriae le sens que nous indiquons3.

De plus humbles chapelles s'ouvrirent souvent aux portes des sépulcres des martyrs, ainsi qu'on le voit à Rome et à Antioche. Saint Chrysostome fait à ce sujet la remarque, que les cimetières sont établis dans le voisinage de ces saints tombeaux et que le vendredi et le samedi saints surtout, en souvenir de la descente de Notre-Seigneur aux enfers, la foule des pieux chrétiens visitait ces sépulcres.

3. C'est dans ces memoriae, ou basiliques, que les fidèles se réunissaient souvent pour prier, pour célébrer, tous les ans, la fête commémorative de la mort ou du martyre du saint. Avant le Concile de Nicée, il était d'usage d'appeler ce jour le « jour de la naissance » « dies nata-

1. Elles conservèrent souvent le vieux nom de « Martyria » (/jLv.prùpnx.); celle que fit élever Constantin à Jérusalem (Athan. Apol. c. Arian. c. 84) en l'honneur du Christ ressuscité porta cette dénomination.

2. Optât. Milev. De schism. Donat. II, 4. Cf. Eus. H. E. II, 25.

3. Aug. De cura pro mortuis gerenda c. 4, § 6 : Sed non ob aliud vel memoriae vel monumenta dicuntur ea, quae insignita fiunt sepulcra mortuorum, nisi quia eos, qui viventium oculis morte subtracti sunt, ne oblivione etiam cordibus subtrahantur, in memoriam revocant et admonendo faciunt cogitari. Nam et memoriae nomen id apertissime ostendit ; et monumentum eo quod moneat mentem, id est admoneat, nuncupatur