Greg. Naz. Orat

2. Ce principe fondamental, le concile romain de 313 l'exprimait contre les Domitistes et tous les Pères le reconnaissaient. Voyez la doctrine du sacrement de l'Ordre.

au pape. La participation au saint sacrifice avec l'évêque était pour les fidèles le signe de leur rattachement à cette même Eglise unique ; l'excommunication en était comme l'exclusion ; en même temps les évêques exprimaient leur union réciproque à l'église unique par les litterae formatae. Les Pères trouvaient l'unité de l'Eglise figurée dans le vêtement1 sans couture du Seigneur, et la doctrine du corps unique de l'unique fiancée du Christ était à leurs yeux si nettement exprimée dans la sainte Ecriture que même les hérétiques et les schismatiques ne niaient pas l'unité et l'unicité de l'Eglise ils disputaient seulement contre les orthodoxes, comme notamment les Donatistes, sur la question de savoir où il fallait chercher cette unité ; était-ce chez eux ou chez les catholiques2?

2. A côté de l'unité, la sainteté était signalée comme une marque caractéristique de la véritable Eglise. « Je crois à une Eglise catholique sainte », est-il dit dans le symbole des Apôtres, et àla fin de celui de Nicée étaient anathématisées les propositions des Ariens par les mots : « La sainte Eglise catholique ($ âyiot. xvfiokxb onrooTotarii hylr^ia). » Cet attribut de l'Eglise avait déjà soulevé des discussions à l'époque anténicéenne, alors que les Novatiens3 en tiraient la conséquence que la communion devait pour toujours être refusée aux tombés et aux apostats, sous prétexte que sans cela les autres membres de l'Eglise seraient souillés et contaminés par eux et perdraient la véritable Eglise. Les

1. Aug. Sermo 265, 7 : Sed ille tunicam desuper textam nusquam consutilem dividi noluit : sorte provenit. In illa veste unitas commendata est, in illa veste caritas praedicata est. L'image de la robe sans couture se trouve rapportée à l'Eglise chez les Pères antiariens les premiers. Cf. Angelo Mai, Spicil. III, 674 ; VII, 15, 44. S. Athanase dans la cinquième lettre chez Larsow, p. 84, et dans la sixième, p. 90.

2. Aug. De unit. eccl. 2, 2 : Unde utique manifestum est, eum qui non est in membris Christi, Christianam salutem habere non posse. Membra vero Christi per unitatis caritatem sibi copulantur, et per eandem capiti suo cohaerentj quod est Christus Jésus... Inter nos autem et Donatistas quaestio est, ubi sit hoc corpus, id est, ubi sit ecclesia.