Hist. ad Mon. c

3. Chez Hilar., ex opère histor. fragm. 6 (éd. Maur. II, 675 sq.).

sans témoigner aucun respect de ce que là était le siège apostolique et la métropole de l'Eglise l, il envoya à Rome un de ses eunuques, Eusèbe, afin qu'il amenât le pape à souscrire à la déposition d'Athanase et à admettre à sa communion les évoques gagnés à l'Arianisme.

Mais les tentatives de l'eunuque furent vaines. Le préfet de Rome dut alors amener le pape à Milan auprès de la cour de l'empereur 2 ; ce qui eut lieu, d'après les indications d'Ammien Marcellin vers la fin de l'année 355. Saint Athanase rapporte le discours que le pape tint à l'empereur et Théodoret un entretien précédent qui eut lieu entre le pape et l'empereur3. Libère resta inébranlable et fut dès lors exilé à Béroé en Thrace. A l'instigation de l'empereur, un antipape, le diacre Félix, fut consacré à Rome par les Ariens; mais il ne put recruter des adhérents, quoique, comme Sozomène 4 le remarque, il se fût, après sa consécration, prononcé pour la foi orthodoxe.

L'année suivante (356), saint Hilaire fut après le concile de Béziers, exilé des Gaules en Phrygie, et vers le même temps, l'empereur fit exécuter en Orient ses desseins contre Athanase. Rie déclara déposé et fit installer manu militari à Alexandrie un certain Georges, comme antiévêque, vers Pâques. Saint Athanase quitta la ville et s'enfuit dans le désert pour échapper aux mains de ses persécuteurs.

Extérieurement du moins, l'hérésie avait triomphé ; les champions de la foi orthodoxe vivaient dans l'exil. Çà ou là la foi compta des défaillances lamentables ; la chute d'Hosius, évêque de Gordoue en Espagne attira particulièrement l'attention. Cet évêque avait été jusqu'alors une des colonnes de l'Eglise, il s'était fait remarquer dans plusieurs synodes comme un des plus puissants adversaires de l'Arianisme.