Cf. Orat. De inc. Verbi c. 31. - 3. Ibid. c

ressemblance naturelle et la ressemblance surnaturelle avec Dieu : le dernier terme signifierait la participation surnaturelle à la nature divine et l'union avec l'Esprit-Saint. A première vue, saint Basile ne paraît pas être de cet avis. Par ce mot image de Dieu, il entend à vrai dire, l'image naturelle attribuée à l'homme par la création, tandis que dans l'expression : ressemblance (ô^ot&mç) il pense découvrir la ressemblance obtenue par les efforts constants et moraux faits pour arriver à la similitude avec Dieu. Il appuie son opinion sur le verset 27, où notre création est affirmée, « et Dieu créa l'homme à son image ; c'est à l'image de Dieu qu'il le créa », il n'y est nullement fait mention de ressemblance. « L'image de Dieu est le principe et la racine du bien, que je possède depuis la création comme quelque chose de surnaturel et d'inné ; mais la ressemblance avec Dieu, c'est-à-dire le fruit de mes efforts et de mes travaux pour l'obtention de la vertu et d'une vie exemplaire, c'est ma propriété1 ».

Il est incontestable que saint Basile a raison, quand il affirme ailleurs, que le devoir moral de l'homme, c'est de tendre toujours à une plus parfaite ressemblance avec Dieu (Matth. 5, 48) et de rendre toujours plus semblable au modèle premier cette ressemblance qui lui est déjà donnée par la nature. Cette image naturelle peut même, mais d'une manière éloignée, être appelée le principe et le fondement de cette ressemblance plus parfaite avec Dieu, quoique la foi doive être regardée comme le principe propre et immédiat de la ressemblance surnaturelle avec Dieu. Une autre question se pose, à savoir si dans le premier chapitre de la Genèse, on veut parler de ce devoir moral ou s'il ne s'agit pas plutôt de la dotation surnaturelle faite par Dieu à l'âme

i Basil. Orat. i. De homiais structura c. 20: Ocrre rb ah xor' cîxôva ôsou Kpxyi icrri piÇoc. tov àyaQou, rtv sùôùç sv tôj xri'Çscrôat ffuyxaralSejS^i/ivvîv ty} çpûo'Sî uov sV^vjxa* to §è xaô' ôuoiwmv ©sou, sV^arov sx twv s]oywv pou, xat twv Tzepl rà. Y.txXù. 7rôvwv, /ai tyjç rrpbç oXvjv Çwf/V èvapézov Siayw/jç, nepiyivszai uoi.