Aug. De bapt. IV, 15, 22. Chrys. Cat. ad illumin. I

sacrement, et le sacrement de la régénération1, un sacrement grand, divin, inexprimable.

2. L'eau dans toute l'Eglise, pour parler la langue théologique de plus tard, fut donc employée comme matière du Sacrement de baptême; et cela d'après l'institution du Seigneur lui-même. Le Christ a emprunté le signe extérieur du baptême de l'Ancien Testament et des ablutions en usage chez les lévites. Ces ablutions se faisaient avec de l'eau et symbolisaient la purification ; il a ainsi donné au baptême des prosélytes, en usage chez les Juifs et au baptême de saint Jean une haute signification. Il parle en outre lui-même de la régénération par l'eau et le Saint- Esprit2, et il s'est lui-même soumis au baptême de saint Jean dans l'eau du Jourdain. Nous voyons de même le diacre Philippe baptiser avec de l'eau3, et nous concluons la même chose pour le baptême de Corneille des paroles des Actes des Apôtres (10, 47). Dans les Catacombes de Rome, le baptême est ordinairement représenté par la scène biblique où Moïse frappe le rocher de son bâton et en fait jaillir de l'eau, ou par une cérémonie de baptême, comme elle a peut-être eu lieu, d'après les Actes des Apôtres, 8, 36. De tout ceci, du nom donné au baptême, baptismus, lavacrum, comme de l'usage de mettre des baptistères dans les églises4, on peut conclure que l'immersion dans l'eau était en usage comme signe extérieur du baptême imateria proxima)5. C'est bien l'immersion aussi qui est désignée dans la sainte Ecriture; car c'est ainsi que se pratiquait le baptême des prosélytes juifs, tout comme le baptême de Jean, et celui du trésorier de la reine d'Arabie par le diacre Philippe. Saint Paul y fait de même allusion (Rom. 6, 3etsuiv. Colos.2, 12). Saint Augustin compare le baptême à l'eau de l'Euphrate, qui porte ses eaux en dehors du paradis terrestre0, et l'eau

1. In ep. .Joann. c. 3. Tract. V, 6. Ecce accepit sacramentum nativitatis homo baptizatus.