Cyr. Alex. G. Jul. VII {Migne LXXVI

laçant les péchés et les souillures de l'âme, étroitement unie à la sanctification.

D'après saint Ambroise, non seulement le baptême purifie de tout péché1, mais il apporte la sanctification par le Saint-Esprit 2. Saint Chrysostome 3 dit de même : il attribue au baptême la vertu non seulement d'effacer les péchés commis mais encore de nous défendre 4 contre les péchés à l'avenir et de nous changer en hommes nouveaux5.

Sur ce point saint Augustin, dans ses écrits contre les Pélagiens, est on ne peut plus décisif. Le premier effet du baptême est, selon lui, d'effacer le péché originel, pour les enfants qui reçoivent le sacrement avant l'âge de raison6, d'effacer ce péché et les péchés personnels chez les adultes7. Si donc l'enfant qui n'a pas l'âge de raison meurt après le baptême, avant d'avoir l'âge de discrétion, il est assuré de la vie éternelle 8, même chez les adultes, la vertu purifiante du sacrement va si loin que non seulement il efface le péché, mais purifie aussi les désirs de péché9, qui ne disparaîtront entièrement qu'au ciel. En un autre endroit, il désigne comme effet du baptême, la délivrance, non seulement de tout péché, mais même de tous les autres maux ; de ces derniers en tant que par le baptême nous est donné l'espoir et l'attente d'en être délivrés par la résurrection des justes.

1. Ambr. Ep. 70, 24. De sacr. III, 1, 7. De Cain et Abel II, 3, 10.

2. De Spir. s. III, 24, 25. De interpell. Job et David II, 10, 36 : Cithara est, quando septiformem accipit spiritum in baptismatis sacramento. Hexaem III, 5, 23 : Nain illud quid dicam, quod unda peccatum abluit, et sancti spiritus aura salutaris aspirât?

- 3. Chrytoïl. In Joan. hom. 25, 2. — 4. In ep. ad Rom. hom. 11, 1. 5. In acta Apost. hom. 23, 3. — 6. Aug. De gen. ad litt. 10, 14, 25.

7. Sermo 5, 2 ; 56, 12. De nupt. et conc. I, 26, 29 : In eis ergo qui regenerantur in Christo cum remissionem accipiunt prorsus omnium peccatorum, utique necesse est, ut reatus etiam hujus licet adhuc manentis concupi>ccnti;jc rtmittatur, ut in peccatum, sicut dixi, non imputetur.