Io Ps. 39, 39. Hexaëm. I

i. De Cain et Abel I, 7, 27.

5. In Ps. 118, sermo 20, 16. Cf. De Cain et Abel, I, 9, 34 : Justus autem sicut Jacob ad auctorem Deum refert, quaecumque fuerit bona consecutus, dicens de omnibus quaecunque sibi prosperare cognoverit : Quoniam tradidit ea dominus Deus in manus meas.

encore que l'œuvre exclusive de l'homme ; c'est un fruit de la grâce et de la liberté1. L'esprit de pénitence a bien son fondement en effet dans la foi, qui est, nous l'avons vu, un fruit de La grâce. On attribue parfois la faculté d'effacer les péchés aux bonnes œuvres de la charité en particulier2, mais il ne peut être question que des péchés véniels et que des bonnes œuvres faites en état de grâce par des personnes justes .

10. L'opération de la grâce de Dieu dans le temps suppose successivement la prédestination divine : tel est d'ailleurs le sentiment de saint Ambroise. Mais il ne nie pas la volonté sincère et antécédente qu'a Dieu de sauver tous les hommes, non plus que la grâce suffisante donnée par lui à tous. Ne participent cependant à la plénitude de la grâce et de la vie éternelle que ceux qui s'unissent à Dieu librement par la foi. « Quelle n'est pas la bonté du Dieu d'Israël pour tous ceux qui ont le cœur droit ! Mais Dieu n'est-il pas bon pour tous en général? Sans doute, car il est le rédempteur de tous, mais il est surtout bon pour les croyants. Le Seigneur Jésus vint pour sauver ce qui était perdu ; il vint pour effacer les péchés du monde et guérir nos blessures. Mais tous ne désirent pas le salut, beaucoup même le fuient et ne veulent pas écarter l'ulcère qui les ronge, c'est pourquoi Jésus ne guérit que ceux qui veulent et il ne nécessite personne4 ». Ambroise se rapporte ensuite au passage de Tim. 2, 4. Le décret, par lequel Dieu décide qu'un nombre précis d'hommes, et tels hommes en particulier, seronl >;tuvés, procède de la volonté antécédente qu'a Dieu de sauver tous les hommes et cet arrêt efficace, inéluctable

1. K.). 26, 7 : Ubi poena praescribitur, débet esse poenitentia peccatorum; ubi remissio donatur, gralia est. Praecedit poenitentia, sequitur gratia. Neque poenitentia ergo sine gratia, neque gratia sine poenitentia ; débet enim poenitentia prius damnare peccatum, ut gratia possit abolere. Ideo typum Legis accipiens Joannes baptizavit in poeoitentiam, Gbristus ad gratiam.