XXII APPENDICE

D. Les choses créées par Dieu ont besoin, une fois appelées à l'existence, d'être continuellement conservées et gouvernées par Dieu, par la divine Providence, pour persévérer dans l'existence et pouvoir, par un développement régulier, arriver au but qui leur a été assigné. Ce besoin leur est donné avec leur fin, car elles n'ont point leur existence par elles-mêmes, ni ne peuvent se fixer elles-mêmes leur fin ou accomplir d'elles seules leur existence. Il est d'ailleurs dans la nature de Dieu d'exercer à l'égard de ses créatures une activité providentielle qui les maintienne et les dirige, une fois qu'il a voulu créer un monde et se manifester en lui. Après la création, il ne pouvaitpas renier sa qualité d'Etre absolu et son pouvoir souverain de domination ; il ne pouvait laisser inutiles sa bonté, sa sagesse, son amour; il ne pouvait pas abandonner ses créatures comme des êtres absolus, ni les repousser de lui et leur refuser sa Providence. En supposant la création, l'activité conservatrice et directrice de Dieu découle de son essence. La nécessité de la conservation des créatures par Dieu pour qu'elles puissent se maintenir dans l'existence est enseignée par la sainte Ecriture, tant pour les purs esprits, que pour l'âme humaine, et les choses de la nature : les choses créées n'ont pas par la création une existence absolue, une existence qui n'ait plus besoin d'une influence conservatrice continuelle. Le Sauveur n'explique pas le repos sabbatique de Dieu dont parle la Genèse, comme un repos dans l'activité en général, car il n'y a que la création de nouvelles espèces qui ait cessé; il ajoute donc : « Mon Père travaille encore et je travaille aussi (1). » L'Apôtre, quand il a parlé de la création des esprits purs, ajoute : « il est avant tout, et tout est en lui. (2) » Pour les choses matérielles, qui d'après leur essence sont susceptibles de se dissoudre et de se diviser, l'activité conservatrice de Dieu ne s'étend pas seule-

(1) Joan. 5, 17. — (2) Col. 1, 17. Cf. Eph. 1, 23. Hebr. 1, 3.