MÉTHODE ET DIVISION

des discussions dogmatiques au sein de l'Eglise, de la lutte pour la défense de la foi contre l'hérésie. La troisième est la période du moyen-âge, du développement dialectique du dogme, de la consolidation et du progrès interne de la foi. La quatrième période enfin paraît être une ère d'intelligence progressive de l'Eglisa et de ses rapports avec l'état politique et social de l'humanité, de renouvellement de la vie proprement ecclésiastique : c'est alors que sont appliqués les décrets de Trente parmi les assauts violents et continus de l'hérésie et de l'incrédulité. Dans ces diverses périodes, nous allons développer, sous quatre chapitres, en nous aidant de l'histoire et des témoignages que nous rencontrerons chemin faisant, l'histoire des dogmes avec les phases qu'elle a traversées; et dans le premier chapitre nous traiterons des dogmes proprement théologiques, concernant la connaissance de Dieu ; dans le second, de la christologie, c'est-à-dire de la connaissance du Rédempteur et de son œuvre; dans la troisième de l'anthropologie, ou des doctrines qui regardent l'homme ; et dans la quatrième de celles qui concernent l'Eglise et les sacrements. Les dogmes du premier et du second groupe se sont principalement développés dans l'Eglise d'Orient, ceux des deux derniers groupes, dans l'Eglise occidentale, ce qui s'explique par les tendances plus spéculatives des Grecs et les tendances plus pratiques des Romains. Cotte succession des développements a d'ailleurs rendu de grands services pour la confection d'une dogmatique complète, et c'est seulement quand les pierres angulaires de la dogmatique chrétienne, les doctrines relatives à Dieu et au Rédempteur eurent été scientifiquement élaborées et examinées sous leurs divers aspects, qu'on eut une base solide pour élever l'édifice des autres dogmes et de toute la théologie chrétienne.

Si nous voulons présenter dans l'histoire des dogmes une image fidèle du progrès historique des dogmes, tel qu'il a été réalisé par .VÉglise infaillible sur le solide fondement de la révélation divine consignée dans l'Écriture et dans la Tradition, sous la conduite spéciale du Saint-Ksprit, nous ne pouvons pas, dans chaque groupe de dogmes, considérer à part un point de doctrine, mais seulement dans son rapport avec les autres dogmes

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du môme groupe. Cette divl

la meilleure? On Le verra quand noua en aurons fait l'application. Quoiqu'il en soit, si noua voulons tra une image complète et fidèle du développement

dogmes il faut que notre exposé aille constamment de pair avec la doctrine de VÊ riture Sainte, non p.is seulement parce que les livi' ;és nous effi-

le plus ancien anneau dans la chaîne de ins

de ces vérités chrétiennes, qu'il faut les étudier con écrits sous l'inspiration de l'Esprit-Saint et qu ils sont purs de toute erreur, mais aussi pour qu'on ne croie point que les dogmes, pareils à des nébuleuses, sont devenus peu à peu des formes concrètes et doivent peut-être leur origine à un mélange de pensées bibliques et de vues philosophiques empruntées aux païens.

En réunissant plusieurs dogmes dans un groupe déterminé, pour montrer en détail la marche de L'histoire des dogmes, il n'est pas nécessaire d'adopter partout les d'.visions habituelles de la dogmatique, car la tâche et le point de vue de l'histoire des dogmes sont autres que ceux de la dogmatique. Nous n'entendons point que l'histoire des dogmes supplante la dogmatique, comme le prétendent souvent ceux qui ont déserté le giron de l'Église et qui substituent à leur science dogmatique les connaissances historiques sur la croyance des siècles passés. A nos yeux, la tâche principale de l'histoire des dogmes est de compléter la connaissance dogmatique et de nous initier à la marche progressive des dogmes. Pour cela notre science doit être basée sui les faits, elle n'emprunte pas ses données à la dogmatique ; elle les tire de la connexion intime des dogmes ou de ia dialectique interne qui a présidé à leur développement.

Rapport de l'histoire des dogmes avec les antres branches de

la théologie

L'histoire des dogme est une partie de l'histoire ecclésiastique, la plus importante même et la plus inté-