De bapt

348 LA THEOLOGIE ANTENICEENNE.

et aux diacres de donner le baptême ; les simples laïcs le peuvent aussi, mais non pas les femmes ^ On l'administre surtout à Pâques et à la Pentecôte solennellement; mais d'ailleurs tous les jours sont bons au point de vue de son efficacité : « Si de solemnitate interest, de gratia nihil refert^. »

On a déjà remarqué que Tertullien mentionne la Confirmation, et lui attribue comme double rite la consignatio et l'imposition des mains ^. Sa doctrine eucharistique a soulevé quelques difficultés : elle est cependant clairement orthodoxe dans l'ensemble. L'Eucharistie est, selon lui, le corps et le sang du Seigneur, dont la chair se nourrit afin que l'âme soit engraissée de Dieu'' ; que le prodigue reçoit à son retour dans la maison du Père céleste (« opimitate dominici corporis vescitur, eucharistia scilicet ») ^ ; que Jésus- Christ lui-même nous présente dans le pain qu'il nous donne ^. Aussi les chrétiens sont-ils anxieux d'en rien laisser tomber à terre ^, et ceux, prêtres ou simples fidèles, qui la touchent avec des mains qui ont fabriqué des idoles, tourmentent-ils le corps du Seigneur^. L'auteur ajoute qu'elle est distribuée par les chefs de l'assemblée ^, mais qu'on peut la conserver pour la consommer plus tard les jours de jeûne ^^; les femmes chrétiennes des infidèles la prennent secrètement avant