Ep. LXXI, 3 ; Sententiae episcoporum, Prooemium

4. V. J. Chapman, Les interpolations dans le traité de saint Cyprien sur l'unité de l'Église, dans la Revue bénédictine, tom. XIX, XX, 1902, l&OS. E. W. Watson, The interpolations in St Cyprian's De unitate ecclesiae, dans le Journ. of theol. studies, tom. V, 1904.

386 LA THÉOLOGIE ANTÉNICÉENNE.

Rome comme un siège ordinaire. C'est le siège de Pierre et les évêques de Rome sont les successeurs de Pierre \ Or sur Pierre, et sur Pierre seul l'Église a d'abord été fondée ^ ; et ce fait, on l'a vu, a une signification symbolique : il marque l'unité que Jésus-Christ a voulu qui régnât dans son Eglise, et dont l'Eglise de Rome se trouve être ainsi le centre et le point de départ. Voilà pourquoi cette Eglise est l'Église principale d'où est sortie l'unité de l'épiscopat : « ad Pétri cathedram atque ad ecclesiam principalem unde unitas sacerdotalis exorta est ^ » ; celle dont la communion établit dans l'unité et la charité de l'Église catholique : « communicationem tuam, id est, catholicae ecclesiae unitatem pariter et caritatem ^' » .

Le centre de l'unité est à Rome ; la communion avec ce centre constitue et manifeste l'unité de l'Église. Mais Cyprien s'arrête là, ou, s'il est allé d'abord plus loin, il ne tire pas, dans la querelle baptismale, les conséquences de ses principes. Pratiquement, il avait accordé à Etienne le droit d'intervenir dans les affaires de Gaule pour déposer l'évêque d'Arles, Marcianus, et en faire élire un autre à sa place ^ ; théoriquement il refuse à l'évêque de Rome tout pouvoir supérieur pour maintenir l'unité dont il est le centre et dont il tient les fils convergents. Cyprien insiste sur ce qu'il a dit, qu'encore que l'Église soit fondée sur Pierre, cependant tous les apôtres ont reçu même pouvoir que lui et même honneur : « Hoc erant utique et ceteri apostoli quod fuit Petrus, pari consortio praediti et honoris et