Sententiae episcoporum (Hartel, I, pp. 433, sqq

LA THÉOLOGIE ANTÉNICÉENNE. 23

398 LA THEOLOGIE ANTENICEENNE.

ecclesiasticae unitatis apostatam fecerit. Dum enim putas omnes a te abstineri posse, solum te ab omnibus abstinuisti » (24).

Ainsi ni Cyprien ni Firmilien n'acceptaient la décision du pape; les Eglises d'Afrique et de Cappadoce, sans vouloir rompre la communion avec Rome, se dressaient cependant contre elle dans une attitude de résistance. Que serait-il arrivé si Etienne avait vécu? On ne le saurait dire. Mais btienne mourut le 2 août 257. Son successeur Xystus II (30 août 257-6 août 258), tout en maintenant l'usage de son Église, ne crut pas devoir, autant que son prédécesseur, en presser l'acceptation par les évêques dissidents, et ceux qui l'entouraient partagèrent cet avis. Tel était aussi l'avis de Denys d'Alexandrie, qui, d'accord, ce semble, pour le fond, avec Rome, ne pensait pas qu'il fallût pour cela négliger l'avis de conciles importants et se séparer de la moitié de l'Église. Il en avait déjà écrit au pape Etienne ^ : il en écrivit à Xystus II ^ et à deux prêtres romains, Denys et Philémon ^, dont le premier devait bientôt devenir pape. L'affaire en resta donc là pour le moment.

Il est intéressant d'étudier les raisons mises en avant par l'un et l'autre parti dans cette question. Celles du parti rebaptisant sont aisées à relever dans les lettres de saint Cyprien et de Firmilien; celles du parti romain nous sont connues aussi , du moins assez bien, soit par la réfutation que saint Cyprien leur oppose, soit par un traité anonyme, le Liber de rebaptismate, écrit vraisemblablement aux environs de l'an 256 par un évêque africain, mais partageant les vues du pape''. Il est fâcheux toutefois que la réponse d'Etienne