Sermo CCLII, 3; CIV, 5; S. Jlliex, Prognost., II

gatoire jusqu'au jugement dernier. De ce nombre sont en particulier celles qui n'ont fait pénitence qu'au moment de la mort \

Mais ces âmes, comme Bède vient de l'assurer, peuvent être soulagées et délivrées plus tôt de leur peine par les prières, aumônes, bonnes œuvres accomplies en leur faveur, et par l'offrande du saint sacrifice de la messe ■^. En retour, saint Julien avance, bien qu'avec une certaine timidité, et en s'appuyant sur l'autorité des anciens et sur la pratique des fidèles, que les âmes du purgatoire peuvent prier pour les vivants et leur être secourables^.

Le purgatoire, quelle que doive être sa durée, ne constitue cependant pour l'homme, après la mort, qu'un état transitoire. C'est dans le ciel ou dans l'enfer que sa vie trouve sa sanction définitive.

L'enfer est le lieu où sont châtiés ceux qui meurent

4. HomiL, 1,4, col.'SO; Hist. eccles., V, 12, col. 250. Dans ce chapitre de son Histoire ecclésiastique, Bcde rapporte la vision d'un chrétien mort, puis ressuscité, à qui le purgatoire et l'enfer ont été montrés, lie purgatoire comprend deux lieux différents. Dans l'un, à côté de tourbillons de flammes dévorantes, soufflent des ouragans glacés de neige et de frimas, et les âmes vont des uns aux autres, sans jamais trouver de repos. Ces âmes sont « animae illorum qui, différentes confiteri et emendare scelera quae fecerant. in ipso tandem mortis articulo ad paenitentiam confugiunt, et sic de corpore exeunt : qui tamen, quia confessionem et paenitentiam vel in morte habuerunt, omnes in die iudicii ad regnum caelorum perveniunt >. L'autre lieu du purgatoire est au contraire un lieu agréable, fleuri et joyeux : « ipse est inquo recipiuntur animae eorum qui in bonis quidem operibus de corpore exeunt. non tamen sunt tantae perfectionis ut in regnum caelorum statim mereantur introduci : qui tamen omnes in die iudicii ad visionem Christi et gaudia regni caelestis intrabunt. Nam quicumque in omni verbo et opère et cogitatione perfecti sunt, mox de corpore egressi ad regnum caeleste perveniunt ». Ce dernier lieu ne mérite pas, à vrai dire, le nom de purgatoire : il est plutôt une réminiscence des habitacles heureux que les justes étaient censés occuper, d'après la théorie qui ne faisait immédiatement entrer au ciel que les apôtres et les martyrs. Comparez une vision analogue dans S. Bontface, Epist, XX (P. L., LXXXIX, 713).

2. Et cf. S. Grégoire, Dialog., IV, 55; S. Julien, Prognost., I, 21.