SEMENCES DE COLCHIQUE

Semen Colchici; angl., Colchicum Seed ; allern., Zeitlosensamen.

Origine botanique. — Colchicum uulumncilc L. (Voyez page 33/). Au printemps, après la disparition de la fleur qui s’est épanouie en automne, la capsule est soulevée au-dessus du sol; elle est triloculaire, déhiscente au niveau du sommet, par sa face ventrale, et contient de nombreuses graines globuleuses, réunies dans l'angle interne des carpelles. Ces graines arrivent à maturité dans la dernière partie de 1 été.

Historique. — Les semences de Colchique furent introduites dan? la pratique médicale par le docteur W. H. Williams, d’Ipswich, vers 18-20,

parce qu’il considérait leur action comme plus énergique que celle du bulbe (I). Elles furent admises dans la Pharmacopée de Londres en J 824.

Description. — Les graines sont globuleuses; elles ont 2 millimètres de diamètre, et sont rendues un peu pointues par la présence d’une strophiolc qui n’est guère visible quand elles sont sèches. Elles sont rugueuses et sombres ; lorsqu’elles sont récentes, elles sont colorées en brun pâle, mais elles se foncent peu à peu en se desséchant, et en même temps laissent exsuder une sorte de matière saccharine. Elles sont inodores, même à l’état frais, mais possèdent une saveur amère et âcre. Elles sont très-dures et difficiles à pulvériser.

Structure microscopique. — L’enveloppe brune et réticulée des graines est formée d’un petit nombre de couches de grandes cellules allongées tangentiellement, à parois minces, devenant beaucoup plus petites en dedans ; celles des couches extérieures contiennent une petite quantité de grains d’amidon. Le tégument est mince et très-adhérent à l’albumen, qui est corné et grisâtre. Les cellules de ce dernier sont remarquables par leurs parois épaisses, munies de larges ponctuations; elles contiennent un plasma granuleux et des gouttes d’huile. On peut observer sur une coupe transversale le très-petit embryon sans feuilles, situé au-dessous des enveloppes, sur la face opposée à la strophiole.

Composition chimique. — Le principe actif des graines de Colchique, la Colchicine, paraît n’exister que dans la proportion de 0,05 pour 100 environ. Les chimistes qui l’ont étudié ne sont guère d’accord sur ses propriétés. Ainsi, Oberlin, en 1856, a montré qu’elle contient de l’azote, mais sans posséder de propriétés basiques. En traitant par les acides la colchicine amorphe on obtient un corps crislallisable, la Colchicéine. Hübler, en 1864, a attribué à cette dernière des propriétés acides, et, chose assez étrange, il lui assigne la même formule qu ala Colchicine ellemême, C17H19AzOs. Maisch (2) et Diehl (3) ont obtenu de leur côté des résultats discordants, et il semble probable qu’on n’a pas encore isolé la colchicine à l état de composition définie (4). Les graines contiennent

(1) London Medical Repository , 1er août 1820.

(2) Pharm. Journ., 1867, IX, 219.

(3) Proc. Amer. Pharm. Assoc., 1867, 363.

PO On peut déceler la moindre trace de Colcliicine à l’aide de la manipulation sui- \ante : on épuise une dizaine de graines de Colchique entières avec de l’alcool trèsfaible (0,94 p. spécif.). On évapore jusqu’à consistance de sirop, on ajoute de l’alcool absolu qui précipite des matières mucilagineuses que l’on décante. Le liquide clair est additionné d’eau et chauffé pour en chasser l’alcool. La résidu prend une leinte jaune quand on y ajoute de l’acide sulfurique ou azotique. La solution d’ioduro mercurio-

SiO . SMILACÉES.

des I races d’acide gallique, du sucre et une huile grasse. Nous avons obtenu cette dernière dans la proportion de 6,6 pour 100, en épuisant les graines sèches avec de l’éther. Gettc; huile se concrète a — 8" C. Usages. — Ils sont les mêmes que ceux du bulbe.

SMILACÉES