GRAINES ET FEUILLES DE DATURA ALBA

Angl. , Seeds and Leaves of the Jndian or White-floioèred Datura.

Origine botanique. — Datura alba Nees. C’est une grande plante annuelle, étalée, haute de 60 à 70 centimètres, àbelles fleurs tubuleuses, blanches, longues de 12 à 15 centimètres. Les capsules sont pendantes, globuleuses-déprimées,un peu plus larges que hautes, couvertes d’épines tuberculeuses, ou épaisses et courtes. Elles ne s’ouvrent pas à l’aide de valves régulières, comme dans le Datura Stramonium, mais se fendent dans diverses directions en fragments irréguliers. Le Datura alba paraît à peine distinct du Datura fastuosa L. Les deux pilantes sont communes dans l’Inde, et sont cultivées dans les jardins du sud de l’Europe (2).

(1) Günther, in J ahresbericht (le Wiggers et Husemann, 4806, S4.

(2) Dca graines de Datura alba qui nous avaient été envoyées par le docteur Bidie, de Madras, ont été semées par notre ami M. Naudin, de Gollioure (Pyrénées-Orientales),

Historique. — Les médecins arabes du moyen âge connaissaient bien le Datura alba. Il est bien décrit parlbn Baytar (1) sous le nom arabe qu’il porte encore aujourd’hui, Jouz-masal. Gcs médecins n’ignoraient pas non plus ses propriétés toxiques. Garcia d’Orta (2) observa la plante dans l’Inde, en 1563, et y entendit raconter que ses fleurs et ses graines étaient mélangées, par les malfaiteurs, aux aliments des personnes qu’ils se proposaient de voler. Elle fut aussi décrite par Christoval Acosta. Dans son livre sur les drogues indiennes (3), il en mentionne deux variétés, dont l’une à fleurs jaunes; il ajoute que les graines de toutes les deux sont très-toxiques, et souvent administrées, soit dans un but criminel, soit pour guérir certaines maladies. Graham (4) dit que la plante possède des propriétés narcotiques très-puissantes, et qu’elle est fréquemment employée, à Bombay, par les voleurs, qui l’administrent à leurs victimes afin de leur ôter toute force de résistance. Les graines et les feuilles fraîches figurent dans la Pharmacopée de l’Inde de 1868.

Description. — Les graines du Datura alba diffèrent beaucoup, par leur aspect extérieur, de celles du Datura Stramonium ; elles sont d’un brun jaunâtre clair, plus volumineuses, de forme irrégulière et un peu ridées. Leur forme peut être comparée à celle d’une oreille d’homme; elles sont un peu triangulaires, ou aplaties et pyriformes ; l’extrémité arrondie est épaissie en un bord sinueux, convoluté, tandis que le centre de la graine est déprimé. Le hile s’étend depuis l’extrémité pointue jusque vers le milieu de la longueur de la graine. Les téguments sont marqués de petites rugosités, mais n’offrent pas les fossettes très-prononcées qu’on trouve à la surface des graines du Datura Stramonium ; ils sont plus épais, et offrent, sur une coupe mince, de grands espaces intercellulaires auxquels est due leur structure spongieuse. Les graines des deux espèces se ressemblent par leur organisation intérieure et leur saveur, mais celles du Datura alba ne fournissent pas de teinture fluorescente comme celles du D. Stramonium.

Les feuilles ne sont employées qu’à l’état frais; elles ont de 12 à 25 centimètres de long, avec un long pétiole, et un limbe ovale, souvent

cl ont reproduit la plante sous trois formes : l°le véritable Datura alba,. tel qu’il est Th guré dans les Icônes de Wight; 2° des plantes à fleurs violettes, avec la surface interne presque blanche (D. fastuosd) ; 3° des plantes avec une corolle double, de grande taille et jaune.

(1) Traduction de Sontheimer, I, 269.

(2) Aromatum Historia, 1574, lib. nf c. 24.

(3) Tractado de las Drogas.... de las Indias Orientales , Durgos, 1378, 85.

(4) Catalogue of Bombay Plants, 1839, 141.

IlIST. DES DROGUES, T. II.

UG SOLANACÉES.

inégal à la l)asc, acüminé, finement dentelé, avec un petit nombre de giandes dents étalées. Elles exhalent, lorsqu’on les froissé, une odeur forte et désagréable.

structure microscopique. - Les téguments offrent les mêmes tissus que ceux de la graine du Datura Stramonium , mais les cellules à parois épaisses, qui constituent la partie spongieuse, sont beaucoup plus larges, et offrent des dépôts secondaires nombreux qui constituent un bel objet d’observation microscopique.

Composition chimique. — On n’a étudié, au point de vue chimique, ni les graines, ni les feuilles du Datura alba, mais il n'est guère permis de douter que leurs propriétés ne soient ducs à la Daturine, dont les semences constituent, sans aucun doute, la source la pdus importante.

Usages. — Les graines ont été employées, dans l’Inde, sous forme de teinture ou d’extrait, comme sédatives et narcotiques; les feuilles fraîches, pilées et réduites en pulpe avec de la farine, sont usitées comme médicament anodin.