MENTHE POULIOT

Herba Pulegii; Pouliot vulgaire , Menthe Pouliot ; angl., Pennyroyal (2); allem., Polei.

Origine botanique. — Mentlia Pulegium L. C’est une petite plante vivace, aromatique, commune dans le sud de 1 Europe, et s étendant vers le nord, en Suède, en Danemark, en Angleterre, et en Irlande ; vers l’est, dans l’Asie Mineure et la Perse; et vers le sud, dans l’Abyssinie, l’Algérie, les îles de Madère et de Ténériffe. Elle a été introduite dans l’Amérique du Nord (3), et dans l’Amérique du Sud. On ne la cultive que peu pour l’usage médicinal.

Historique. — Le Pouliot jouissait chez les anciens d une grande i imputation. Dioscoride et Pline décrivent ses nombreuses vertus. Dans le nord de l’Europe, il était également très-estimé, ainsi qu’on peut en juger par ce qui en est dit dans les ouvrages médicaux Anglo-Saxons. Gcrarde le considérait comme « si bien connu de toute la nation anglaise», qu’il jugeait inutile de le décrire. A son époque (vers 1390), on le recueillait d’ordinaire dans les terrains vagues situés autour de la capitale, d’où il était apporté en grande quantité sur les marchés de Londres. Aujourd’hui le Pouliot est tombé dans l’oubli, et n est même pas cité dans la Pharmacopée anglaise de 1 867 .

(1) Maisch, Amer. Journ. of Pharm., mars 1870, 120.

(2) Le nom de Pennyroyal , écrit dans les vieux herbiers Puliol royal, dérive de Puleium regium , vieux nom latin donné îi la plante, parce qu on supposait qu elle détruisait les puces (Prior).

(3) Le Pouliot des Américains ( Penny royal) est cependant une plante différente, YHedeoma pulegioides P eus.

LABIÉES

Description, La lige du Pouliot est basse, décombante, ramifiée; au moment de la floraison, elle atteint 15 centimètres de haut. Ses ieudles ont à peine 2 centimètres et demi de long, et sont souvent beaucoup plus courtes ; elles sont pétiolées, ovales, obtuses au sommet, crénelées sur les bords, munies de glandes à huile sur les deux faces! Les flems sont disposées au sommet de la tige en une série de groupes en apparence verticillés, denses, globuleux. La plante entière est plus ou moins velue. Elle possède une odeur forte, moins agréable, au goût du plus grand nombre des personnes, que celle de la Menthe verte et de la Menthe poivrée. Sa saveur, très-masquée dans l’eau distillée, est fortement aromatique.

composition chimique. — Le principe constituant le plus important du Pouliot est l’huile essentielle, connue en pharmacie sous le nom à'Oleum Pulegii, à laquelle la plante doit son odeur. Elle a été étudiée par Kane (I) en 1838. D’après cet auteur, son poids spécifique est 0,927 ; son point d’ébullition varie entre 183° et 188° C., et sa formule est C10H1GO. Nous nous sommes assurés;qu’elle ne contient pas de carvol.

Production. — Le Pouliot est cultivé à Mitcham. On le vend surtout à l’état sec. L’essence de Pouliot du commerce est en effet, en majeure partie, d’origine allemande ou française, et se vend beaucoup moins cher que pelle qui est quelquefois fabriquée en Angleterre.

Usages. — L’eau distillée de Pouliot est carminative et antispasmodique, on l’emploie aux mêmes usages que l’eau de Menthe poivrée.