PROCÈS DE LA PUCELLE

la voir sauvée, les Anglais furieux et jetant des pierres.

L'évêque de Beauvais et l'inquisiteur prononcèrent alors une autre sentence qu'ils avaient apportée, et condamnèrent Jeanne à passer le reste de ses jours en prison , au pain de douleur et à l'eau d'angoisse. Dès l'instant même, on manqua aux promesses qu'on venait de lui faire. Elle croyait être remise au clergé, et ne plus être aux mains des Anglais; quoi qu'elle pût dire, on la ramena à la Tour.

Cependant les Anglais étaient en grande colère ; ils tiraient leurs épées , et menaçaient l'évêque et les assesseurs, criant qu'ils avaient mal gagné l'argent du roi. Le comte de Warwick lui-môme se plaignit à l'évêque : « L'affaire va mal , puisque Jeanne échappe , dit-il. — « N'ayez pas de souci , dit un des assesseurs ; nous la re- « trouverons bien. »

Ce fut en effet à quoi l'on s'occupa sans tarder. Elle avait repris l'habit de femme. On laissa son habit d'homme dans la même chambre. En môme temps les Anglais qui la gardaient, et même un seigneur d'Angleterre, se portaient contre elle à d'indignes violences. Elle était plus étroitement enchaînée qu'auparavant , et traitée avec plus de dureté. On n'omettait rien pour la jeter dans le désespoir. Enfin, voyant qu'on ne pouvait réussir à lui faire violer la promesse qu'elle avait faite de garder les vêtements de son sexe, on les lui enleva durant son sommeil, et on ne lui laissa que l'habit d'homme. «Messieurs, ditce elle en s'éveillant , vous savez que cela m'est défendu ; «je ne veux point prendre cet habit. » Mais pourtant il lui fallut se lever et se vêtir. Alors ce fut une joie extrême parmi les Anglais. « Elle est prise!» s'écria le comte de Warwick. On fit aussitôt avertir l'évêque. Les assesseurs,

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qui arrivèrent un peu avant lui , turent menacés et repoussés par les Anglais qui remplissaient la cour du château.

Sans vouloir écouter ses excuses, sans laisser mettre dans le procès-verbal les outrages qu'on lui avait faits et la nécessité où elle avait été placée de changer de vêtements , sans s'arrêter à ses justes plaintes, l'évoque lui dit qu'il voyait bien qu'elle tenait encore à ses illusions. « Avez-vous encore entendu vos voix? ajouta-t-il. — Il (c est vrai , répondit-elle. — Qu'ont-elles dit ? poursuivit « l'évêque. — Dieu m'a fait connaître, continua-t-elle, que « c'était grand'pitié d'avoir signé votre abjuration pour « sauver ma vie. Les deux saintes m'avaient bien dit sur c( l'échafaud de répondre hardiment à ce faux prédicateur, « qui m'accusait de ce que je n'ai jamais fait; elles m'ont « reproché ma faute. » Alors elle affirma plus que jamais qu'elle croyait que ses voix venaient de Dieu; qu'elle n'avait nullement compris ce que c'était qu'abjuration ; qu'elle n'avait signé que par crainte du feu ; qu'elle aimait mieux mourir que de rester enchaînée ; que la seule chose qu'elle pût faire, c'était de porter l'habit de femme. « Du « reste, donnez-moi une prison douce ; je serai bonne et c( ferai tout ce que voudra l'église. »

C'en était assez, elle était perdue. «Farewell! » cria l'évêque aux Anglais et au comte de Warwick , qui l'attendaient au sortir de la prison.

Les juges résolurent donc de la remettre à la justice séculière , c'est-à-dire de l'envoyer au supplice. Quand cette dure et cruelle mort fut annoncée à la pauvre fille, elle se prit à pleurer et à s'arracher les cheveux. Ses voix l'avaient souvent avertie qu'elle périrait ; souvent aussi elle avait cru que leurs paroles lui promettaient