PROCÈS DE LA PCCELLE (U

délivrance; mais aujourd'hui elle ne songeait qu'à cet horrible supplice. « Hélas ! disait-elle , réduire en cen- « dres mon corps qui est pur et n'a rien de corrompu. « J'aimerais sept fois mieux qu'on me coupât la tête. Si , « comme je le demandais , j'eusse été gardée par les « gens d'église, et non par mes ennemis , il ne me serait a pas si cruellement advenu. Ah ! j'en appelle à Dieu, « le grand juge , des cruautés et des injustices qu'on me « fait. »

Lorsqu'elle vit Pierre Gauchon : « Évêque , dit-elle , (( je meurs par vous. » Puis à un des assesseurs : « Ah ! « maître Pierre , où serai-je aujourd'hui? — N'avez-vous « pas bonne espérance en Dieu? répondit-il. — Oui, re- « prit-elle; Dieu aidant, j'espère bien aller en Paradis. » Par une singulière contradiction avec la sentence, on lui permit de communier. Le 30 mai , sept jours après son abjuration t elle monta dans la charrette du bourreau. Son confesseur, non celui qui l'avait trahie, mais frère Martinl'Advenu et frère Isambard, qui avaient au contraire plus d'une fois réclamé justice dans le procès, étaient près d'elle. Huit cents Anglais, armés de haches, de lances et d'épées, marchaient à l'entour.

Dans le chemin, elle priait si dévotement, et se lamentait avec tant de douceur, qu'aucun Français ne pouvait retenir ses larmes. Quelques-uns des assesseurs n'eurent pas la force de la suivre jusqu'à l'échafaud. Tout à coup un prêtre perça la foule, arriva jusqu'à la charrette et y monta. C'était maître Nicolas l'Oiseleur, son faux confesseur, qui , le cœur contrit , venait demander à Jeanne pardon de sa perfidie. Les Anglais l'entendant , et furieux de son repentir, voulaient le tuer. Le comte de Warwick eut grand'peine à le sauver.

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Arrivée à la place du supplice : « Ah! Rouen ! » dit-elle, « Rouen ! est-ce ici que je dois mourir? »

Le cardinal de Winchester et plusieurs prélats français étaient placés sur un échafaud; les juges ecclésiastiques et séculiers sur un autre. Jeanne fut amenée devant eux. On lui fit d'abord un sermon pour lui reprocher sa rechute ; elle l'entendit avec patience et grand calme. « Jeanne, va « en paix ; l'église ne peut plus te défendre , et te livre « aux mains séculières. » Tels furent les derniers mots du prédicateur.

Alors elle se mit à genoux, et se recommanda à Dieu, à la sainte A'ierge et aux saints, surtout à saint Michel, sainte Catherine et sainte Marguerite ; elle laissait voir tant de ferveur, que chacun pleurait, même le cardinal de Winchester et plusieurs Anglais.

L'évêque de Beauvais donna lecture de la sentence qui la déclarait relapse et l'abandonnait au bras sécuher. Ainsi repoussée par l'église , elle demanda la croix. Un Anglais en fit une de deux bâtons, et la lui donna. Elle la prit dévotement et la baisa; mais elle désira avoir celle de la paroisse ; on alla la quérir , et elle la serrait étroitement contre son cœur en continuant ses prières.

Cependant les gens de guerre des Anglais, et même quelques capitaines, commencèrent à se lasser de tant de délai. « Allons donc, prêtre, voulez-vous nous faire dîner «ici? disaient les uns. — Donnez-la-nous, disaient les « autres, et ce sera bientôt fini. — Fais ton office, » disaient-ils au bourreau.

Sans autre commandement, et avant la sentence du juge séculier, le bourreau la saisit. Elle embrassa la croix , et marcha vers le bûcher. Des hommes d'armes anglais l'y entraînaient avec fureur. Jean de Mailly, évêque de

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Noyon, et quelques autres du clergé de France, ne pouvant endurer un si lamentable spectacle, descendirent de leur échafaud, et se retirèrent.

Le bûcher était dressé sur un massif de plâtre. Lorsqu'on y fit monter Jeanne, on plaça sur sa tête une mitre où étaient écrits les mots hérétique, relapse, apostate, idolâtre. Frère Martin l'Advenu, son confesseur, était monté sur le bûcher avec elle ; il y était encore , que le bourreau alluma le feu. « Jésus ! » s'écria Jeanne. Et elle fit descendre le bon prêtre. « Tenez-vous en bas , dit-elle ; « levez la croix devant moi, que je la voie en mourant, et (( dites-moi de pieuses paroles jusqu'à la fin.»

L'évêque s'approcha ; elle lui répéta : « Je meurs par « vous. » Et elle assura encore que les voix venaient de Dieu, qu'elle ne croyait pas avoir été trompée , et qu'elle n'avait rien fait que par ordre de Dieu. « Ah! Rouen, ajoutait-elle, j'ai grand'peur que tu ne souffres de ma « mort. » Ainsi protestant de son innocence, et se recommandant au ciel, on l'entendit encore prier à travers la flamme : le dernier mot qu'on put distinguer fut : « Jésus ! »

Il y avait peu d'hommes assez durs pour retenir leurs larmes ; tous les Anglais , sauf quelques gens de guerre qui continuaient à rire, étaient attendris. «C'est une belle « fin, disaient quelques-uns, et je me tiens heureux de « l'avoir vue, car elle fut bonne femme. » Les Français murmuraient que cette mort était cruelle et injuste. « Elle meurt martyre pour son vrai Seigneur. — Ah ! nous « sommes perdus ; on a brûlé une sainte. — Plût à Dieu que « mon âme fut où est la sienne ! » Tels étaient les discours qu'on tenait. Un autre avait vu le nom de Jésus écrit en lettres de flamme au-dessus du bûcher.

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Mais ce qui fut plus merveilleux , c'est ce qui advint à un homme d'armes anglais. Il avait juré de porter un fagot de sa propre main au bûcher ; quand il s'approcha pour faire ce qu'il avait dit, entendant la voix étouffée de Jeanne qui criait : « Jésus ! » le cœur lui manqua, et on le porta en défaillance à la prochaine taverne. Dès le soir, il alla trouver frère Isambard, se confessa à lui, dit qu'il se repentait d'avoir tant haï la Pucelle, qu'il la tenait pour sainte femme , et qu'il avait vu son âme s'envoler des flammes vers le ciel, sous la forme d'une blanche colombe. Le bourreau vint aussi se confesser le jour même, craignant de ne jamais obtenir le pardon de Dieu.

Ce qui faisait encore crier au miracle, c'est que, lorsque Jeanne fut étouffée , ce bourreau avait écarté le feu pour montrer au peuple son corps dépouillé, et qu'on avait cru voir que la flamme l'avait laissé presque entier. Pour qu'il n'en restât plus de vestiges, le cardinal de Winchester ordonna que les cendres de la malheureuse Jeanne fussent jetées dans la Seine.

Cependant le gouvernement des Anglais n'avait point obtenu, comme il le désirait tant, l'aveu que toutes les apparitions de Jeanne et les prédictions de ses voix étaient autant de mensonges. Il pouvait voir par le bruit commun qu'on tenait la sentence pour injuste, et rendue en haine de la Pucelle et du roi de France. D'autre part, l'évêque de Beauvais était inquiet de ce qui pourrait lui arriver pour avoir conduit une telle procédure ; il voulut même avoir des lettres de garantie du roi d'Angleterre, qui s'engagea à le soutenir et à le défendre devant le concile et le pape, s'il en était besoin.

Huit jours après la mort de Jeanne , on imagina donc de commencer une information , afin de prouver par té-

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moins qu'elle avait abjuré et reconnu la fausseté de ses visions; on trouva encore, pour être garants de ce récit, maître l'Oiseleur et quelques autres. Les notaires du procès se refusèrent à signer. Personne ne sembla croire à ces témoignages tardifs. Il était à croire que, si Jeanne se fût ainsi démentie, on n'eût pas manqué à en constater, de son vivant, la certitude juridique.

Néanmoins le roi d'Angleterre écrivit à tous les princes de la chrétienté une lettre pour leur exposer comment il avait été procédé contre Jeanne, et ce qui lui avait été imputé ; il assurait qu'elle avait reconnu à sa mort que des esprits mauvais et mensongers l'avaient moquée et déçue. Le même récit fut envoyé aux évêques, aux églises, aux principaux seigneurs et aux bonnes villes du royaume. Il n'en demeura pas moins établi dans les esprits, en France et dans les pays chrétiens, que les Anglais avaient cruellement mis à mort cette pauvre fdle par une basse vengeance, par colère de leurs défaites , et en mettant leur volonté à la place de la justice. Les Bourguignons euxmêmes ne partageaient en rien le ressentiment des Anglais, et chez eux * on parla toujours de laPucelle comme d'une fdle merveilleuse, vaillante à la guerre, et qui ne méritait en rien cette horrible sentence.

Elle n'eut, ce semble, d'autres approbateurs que parmi le peuple de Paris, où beaucoup de gens avaient encore une si grande haine des Armagnacs et du roi, que tout ce qui était contre eux leur semblait croyable ^ Le 4 juillet, conformément à ce que le roi d'Angleterre avait ordonné dans sa lettre aux évoques, il fut fait une prédication pour informer le peuple du jugement et des crimes de la Pu-

• Monstrelet. — Chasielain. — Araelgard, — Saint-Remy. = * Journal de Paris.

CONTINUATION DE LA GUERRE {\m). 4^33

celle. Ce fut un dominicain, inquisiteur de la foi, qui fit ce sermon. Il ne se borna point aux imputations du procès ni aux faux motifs du jugement, mais raconta encore aux Parisiens beaucoup d'autres mensonges et rumeurs populaires ; il dit entre autres que c'était frère Ricbard qui avait instruit Jeanne à débiter de telles impostures, ainsi que Catherine de La Kocbeile , et Perrelte -la- Bretonne, -qu'on avait, l'année d'auparavant, brûlée h Paris.

Tous ces restes de la faction des bouchers avaient assurément un très-mauvais vouloir contre le parti des Français; néanmoins il s'en fallait beaucoup qu'ils eussent le moindre amour pour les Anglais ^ Depuis la chute de leur fortune, les anciens ennemis du royaume perdaient tout crédit sur les esprits. C'était de continuelles railleries sur leurs défaites. On assurait que lorsqu'ils étaient allés attaquer Lagny, toute leur entreprise s'était réduite à tuer un coq; et, quand ils en revinrent, on disait que c'était pour se confesser et faire leurs pàqucs".

Louviers, que les Anglais assiégeaient depuis longtemps, et qu'ils se vantaient de prendre aussitôt après la mort de la Pucelle, continuait aussi à se bien défendre; la Hire était dans la ville avec son frère Amadoc et le sire d'illiers.

Pendant ce temps, Ambroise de Loré, qui commandait l'armée du duc d'Alençon , avait encore de plus grands avantages dans la Normandie et le Perche.

Le maréchal de Boussac et Saintraille se tenaient à Beauvais ; ils furent avertis que, le i août, le duc de Bedford devait se rendre , assez peu accompagné, de Rouen à

1 Journal de Pari?. = ' Ibid.

434 GUILLADME-LE-PASTODREL (U3I ).

Paris. Us tombèrent à l'improviste sur lui auprès de Mantes; il n'eut le temps que de se jeter en un bateau, et de passer la rivière pour gagner Paris en toute hâte ' ; presque tous ses gens y périrent. Le bruit se répandit môme au camp des Anglais, devant Louviers, qu'il avait été tué ou pris. Aussitôt le comte de Warwick et le comte d'Arundel quittèrent le siège et marchèrent contre le maréchal de Boussac , qui menaçait aussi la Normandie et Rouen. 11 n'avait pas une armée nombreuse ; il se renferma dans Beauvais. Les Anglais le suivirent jusque-là. Quelques jours après, les Français firent une sortie, et se lancèrent à la poursuite des ennemis jusqu'au village de NuUy; mais ils tombèrent ainsi dans un piège. Tout à coup le comte d'Arundel déboucha d'un petit vallon. Les Français furent surpris ; le maréchal de Boussac ordonna aussitôt qu'on se mît en ordre et en bataille. Il était trop tard; l'avant-garde que commandait Saintraille s'était emportée trop loin. Elle fut environnée, et, après s'être défendus de leur mieux, les sires de Saintraille et de Gaucourt furent faits prisonniers. Avec eux tomba aux mains des Anglais un jeune berger, que, depuis la mort de la Pucelle, on tachait de mettre en crédit parmi les gens de guerre. Cet enfant était une sorte de fou; il avait des visions, et montrait ses mains et son côté tachés de sang, ainsi qu'un autre saint François ; il montait à cheval assis comme une femme. On répandait qu'il n'avait qu'à toucher les portes d'une ville pour les faire ouvrir, et qu'il avait promis de mener les Français à Rouen. On le nommait Guillaume-le~PastoureP.

I Journal de Pari-. — Monslrelct. — Charlicr. — Holliiishcd. = ^ Journal de. Paris. — Monsirclct. — '.liarticr. —Chronique de Bcrry. —Abrégé clironologlqiie. — Hollinsh.'d.— Vigiles de Charles VII. — Saint-Remy.

RE.MONTR. DU DUC AU ROI D'ANGf.ET. (l'.ôl ). 435

Cette victoire des Anglais n'était pas grande, et réparait mal leurs affaires. Elles déclinaient d'autant plus que leur puissant allié, le duc de Bourgogne, s'était lassé de faire tant de frais pour recueillir si peu d'avantages. Peu après le moment où il avait été défié par les Français, il avait quitté son armée pour retourner près de la Duchesse qui venait de perdre son fils, né depuis cinq mois. « Plût à Dieu que je fusse mort aussi, je me tiendrais pour « plus heureux ! » s'était écrié le Duc en recevant cette triste nouvelle.

Au mois d'avril suivant, désirant enfin sortir des embarras et des chagrins que lui causait cette guerre, il envoya des ambassadeurs au roi Henri à Rouen , et à Londres au conseil d'Angleterre; ils étaient chargés de remontrer fortement l'état des affaires '.

Le duché de Bourgogne et le comté de Charolais étaient, sur une frontière de cent soixante lieues , exposés aux courses des Français. Le comte de Clermont attaquait le Charolais, et s'avançait jusqu'à Marcigny. Au nord, vers Auxerre, il y avait deux ans que les moissons et les récoltes n'avaient pu se faire. Crevant, Mailli, Mussi, étaient tombés aux mains des Français, qui occupaient déjà Sens et Villeneuve-le-Roi ; de sorte qu'Auxerre était comme bloqué ; la famine y régnait ; il n'y pouvait entrer de grains que ce qu'apportaient, dans leurs besaces , les femmes et les filles de la campagne. Le Duc avait été obligé d'envoyer, à main armée, un convoi de vivres pour soulager les malheureux habitants.

Le Nivernais était ravagé par les garnisons de Saint- Pierre-le-Moutier et de Chàteau-Chinon. Le sire de Cha-

' Preuves de l'Histoire de Bourgogne.