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nul autre décidé les Liégeois à accepter les conditions que leur proposait le duc Philippe. Après avoir trois fois, pendant la bataille de Bruestein , courageusement tenté des sorties que les Anglais repoussèrent, il vit bien que toute défense serait désormais superflue , et traita d'une capitulation. La ville se soumit à la condition que ses murailles seraient démolies, qu'elle paierait vingt mille florins, et livrerait dix hommes au choix du Duc. 11 y avait parmi eux six des otages que peu de jours auparavant il avait renvoyés ; tous furent décapités.

Le Duc continua alors sa route vers Liège, après avoir, dès le soir de la bataille, écrit au connétable que sans doute le roi ne serait plus si difficile. Tongres ne fit pas plus de résistance que Saint-Tron, et livra aussi quelquesuns des anciens otages, et d'autres habitants connus par leur haine contre le parti du Duc ; ils eurent aussi la tête tranchée. Le 11 novembre, les Bourguignons campèrent devant la ville de Liège.

Le trouble y était grand, ainsi que cela était facile à croire ; les uns voulaient se défendre obstinément et h tout risque ; les autres , voyant dévaster et détruire tout le pays, tremblaient de ce qui allait arriver à la ville, et voulaient traiter ; chacun s'efforçait d'entraîner le peuple à son opinion , et de moment en moment on apercevait que chaque faction excitait ou apaisait la multitude. (Juelques-uns des otages travaillaient de tout leur pouvoir en faveur du Duc. Parmi les prisonniers qu'il avait faits, plusieurs s'employaient aussi à décider pour la paix leurs amis de la ville. Knlin, les gens les plus modérés semblèrent prendre le dessus, et l'on vit arriver au camp trois cents des plus riches et des plus considérables bourgeois en chemise, la tète et les pieds nus, apportant au Duc les

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clefs de la ville, et se rendant à discrétion , sauf le feu et le pillage.

Il leur donna audience devant le sire de Mouy, ambassadeur du roi, qui venait signer la trêve négociée par le connétable ; et les recevant à merci , il chargea le sire d'Himbercourt d'entrer le premier dans la ville. Lui, plus que tout autre, avait conduit cette négociation; il avait la confiance des riches bourgeois de Liège, qui connaissaient sa douceur et sa sagesse. C'était lui qui venait de sauver leurs otages ; nul ne pouvait mieux achever ce qu'il avait si bien commencé. Il prit avec lui deux cents hommes seulement, et s'achemina vers la ville.

Mais rien n'était si variable et si désordonné que ce peuple. Pendant que les principaux du parti de la paix étaient allés traiter avec le Duc , les partisans de la guerre avaient repris tout leur crédit, et allumé les esprits. On avait fermé les portes et résolu de se défendre.

Le sire d'Himbercourt ne perdit point patience et ne désespéra encore de rien , tant il connaissait bien ce peuple. Il se logea dans une forte abbaye, à deux traits d'arc de la porte, et fit dire au Duc de ne se point inquiéter de lui. Il était tard , la nuit était venue. Sur les neuf heures, on entendit sonner la cloche de l'évêché: c'était le signal ordinaire pour assembler le peuple, quand il avait quelque délibération à prendre. « Ils nous veulent «attaquer, j'en suis assuré, dit le sire d'Himbercourt; «mais si nous pouvons les amuser jusqu'à minuit, nous « en serons quittes ; car, à cette heure, ils seront fati- « gués , et l'envie de dormir les prendra ; alors l'entre- « prise sera manquée , et ceux qui nous sont contraires ne « songeront plus qu'à se sauver. » Il avait avec lui quelques-uns des otages ; choisissant parmi eux deux hon-

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iiùlcs bourgeois, il les chargea d'aller porter aux Liégeois de nouvelles et favorables propositions. Les deux bourgeois se firent ouvrir la porte ; ils trouvèrent tout le peuple en rumeur et courant les rues, les uns s'armant pour aller assaillir les Bourguignons, les autres parlant encore pour la paix. « Nous voulons parler au maire de la « ville , dirent-ils ; nous apportons de bonnes nouvelles « de la part du seigneur d'IIimbercourt. » La cloche de lévôché fut encore sonnée. « Les voilà en affaires, disait « ce sage gentilhomme , la chose va bien. »

Bientôt après, on entendit un grand bruit vers la porte. Beaucoup de gens montaient sur la muraille , et criaient des injures aux Bourguignons. Il était manifeste qu'à l'assemblée de l'évèché les partisans de la guerre avaient encore prévalu. Le péril était grand. Deux cents hommes d'armes ne pouvaient , certes , résister à cette foule furieuse. Le sire d'IIimbercourt avait encore près de lui quatre otages, a Allez, mes amis, leur dit-il , et parlez à « ce peuple; dites-leur que vous venez de ma part; faitesce les souvenir que j'ai été gouverneur de leur ville, que « je les ai toujours traités doucement; que je ne voudrais « pour rien au monde consentir à leur ruine. Ne suis-je « pas un de leurs confrères ? J'ai été reçu du métier des « forgerons ; ils m'ont vu portant la robe de livrée de « leur corporation , et marchant sous leur bannière. Ne « doivent-ils pas se fier à moi ? 11 faut sauver le pays et la (( ville : il faut tenir la parole que nous avons donnée ce « matin à monseigneur le Duc. Tenez , mes bonnes gens, « lisez-leur ce papier que je vous donne. »

Les otages trouvèrent la porte déjà ouverte ; les gens armés allaient sortir sur les Bourguignons. Ils eurent bien de la peine à se faire entendre ; beaucoup les huaient in-