PROJETS DE CROISADE

tante , et l'obtint. Elle fut peu profltable au sire de Craon : ne trouvant nul ami qui voulût l'aider , ni le cautionner , il fut obligé de se remettre en prison ; il y passa encore longtemps , et on le traitait assez durement.

Dix jours après le mariage , la trêve de vingt-huit ans fut également signée par les oncles du roi et les ambassadeurs anglais.

Pendant que cette affaire se traitait , une autre non moins importante occupait les conseils du roi. Les ambassadeurs de Hongrie , qui étaient arrivés vers le milieu de l'année précédente, avaient raconté toute leur détresse. Feu d'années avant, leur roi avait remporté une grande victoire sur les Turcs , où Amurath avait péri ; elle avait donné lieu en France aux plus solennelles actions de grâces. Depuis, se voyant menacé par Bajazet, fils d' Amurath , il avait déjà eu recours au roi et à la vaillance des chevaliers français. Le connétable , bien peu après son élévation, avait voulu la mériter par quelque nouvel exploit. Le roi avait accordé, à ses instances, la permission de conduire cinq cents lances au secours du roi de Hongrie. Bajazet, changeant tout à coup de dessein , s'était retiré avec son armée, et les chevaliers français n'avaient trouvé d'autre occasion de guerroyer que d'aider le roi de Hongrie à réduire la Valachie , qui lui était rebelle et que l'hérésie infectait.

Maintenant Bajazet revenait avec une armée redoutable. Lui-même avait annoncé au roi de Hongrie qu'il allait envahir son pays , que de là il traverserait les royaumes de la chrétienté , et arriverait à Rome pour y faire manger l'avoine à son cheval sur le maître-autel de Saint-Pierre '. Il se vantait de ranger sous sa seigneurie tous les États chrétiens , laissant ensuite chacun suivre sa loi. C'était un évéque et

■ Froissarl.

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deux des principaux chevaliers de Hongrie, qui avaient apporté les lettres où le roi de Hongrie taisait part de ces terribles menaces à son cousin le roi de France. Ces ambassadeurs émurent le cœur de tous les nobles chevaliers , en rapportant les effroyables cruautés des Turcs envers les malheureux chrétiens. Le connétable et le maréchal Boucicault, qui avaient connu le roi de Hongrie, et avaient voyagé chez les infidèles, étaient les premiers à dire que le devoir de tout vaillant homme était d'aller combattre les mécréants, et d'entreprendre cet honorable voyage.

Le plus puissant protecteur des envoyés de Hongrie était le duc de Bourgogne : nul n'avait tant de zèle que ce prince pour illustrer la foi chrétienne. Souvent il avait dépensé de fortes sommes pour payer aux premiers chevaliers de France ou de Bourgogne leur voyage en Prusse. De la sorte , il était devenu fort ami du grand-maître de Prusse. En revenant d'une de ces pieuses entreprises , Pierre de la Tremoille avait persuadé à son maître que rien ne serait plus glorieux qu'une croisade en Hongrie contre l'Amorabaquin. Alors le Duc , se concertant toujours avec le grand-maître , avait envoyé le sire Guillaume de la Trcmoille au roi de Hongrie , lui faisant conseiller de demander les secours de la France par une solennelle ambassade \ C'était donc à sa persuasion qu'elle était venue. Il commença par combler de dons splendides les envoyés hongrois. Il fut leur appui dans le conseil du roi , et les desseins que l'on conçut ne contribuèrent pas peu à rendre plus faciles et plus prompts les traités avec le roi d'Angleterre. Le roi pensa que comme chef de tous les rois chrétiens , c'était à lui d'empêcher que la sainte chrétienté fût ainsi foulée aux pieds , et de punir les forfanteries de ce mécréant. Il ne voulut point trahir

1 Manuscrit de la bibliothèque de Dijon.

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l'cspéraiico du roi de Hongrie , qui avait compté sur l'assistance dos princes de la noble fleur de lis.

C'était surtout à l'iiôtel d'Artois , chez le duc de Bourgogne , qu'il était question d'une si sainte entreprise. Elle était le sujet des entretiens des barons et clievaliers , de l'amiral de Aienne , du sire Guy de la Tremoille , de son l'rèrc Guillaume et de bien d'autres. 11 en avait été tant parlé devant le comte de Nevers , fils aîné du Duc , qu'il résolut de consacrer sa jeunesse et ses premières armes au service de Dieu. Il avait pour lors vingt-deux ans ; il était courtois , semblait doux dans ses manières ; tous les chevaliers et écuyers de Bourgogne et des autres pays l'aimaient beaucoup. «S'il plaisait j disait-il, à mes deux seigneurs, monte seigneur le roi et monseigneur mon père, je me ferais « volontiers chef de. cette armée et de ce voyage. Cela me «convient fort, car j'ai envie de me faire connaître. — « Parlez-en à voire père , lui répondit-on ; s'il veut que vous « y alliez , il en traitera avec le roi. Il n'y a rien à faire sans «sa volonté. » 11 ne tarda guère à prier humblement le duc de Bourgogne de consentir à ce voyage de Hongrie. Les sires Guy et Guillaume de la ïremoille étaient présents. «Monseigneur, dirent-ils, rien n'est si raisonnable que la « prière que vous fait messire Jean de Bourgogne. îl est « temps qu'il reçoive l'ordre de chevalerie , et il ne peut « l'acquérir plus honorablement qu'en combattant les enne- « mis de Dieu et de notre foi. Le roi de France ne pourrait « non plus choisir un plus noble chef que son cousin ger- « main ; et vous verriez que beaucoup de chevahers , qui « désirent s'avancer, s'empresseraient de marcher à sa suite. « —Vous avez raison, et tel a été depuis longtemps notre « dessein, répondit le Duc; nous ne voulons ni arrêter ni bri- « ser la bonne volonté de notre fils. 11 faut en parler au roi ' . »

' Froissarl.

PROJETS DE CROISADE (l396). 313

Le comte de iNevers fut donc nommé chef de l'entreprise ; les ambassadeurs partirent , publiant par toute la chrétienté la nouvelle de cette croisade des chevaliers français ; ils obtinrent passage à travers l'Allemagne et l'Autriche , firent préparer des provisions pour l'armée , et informèrent les grands-maîtres de Rhodes et de Prusse qu'ils eussent à prendre courage contre les infidèles. Cependant tout se disposait en France, Les chevaliers accouraient en foule ; tous ceux du royaume y seraient allés , si on les en eût crus. Le comte d'Eu , connétable de France , devait commander l'armée , sous le nom du jeune comte de Nevers. L'amiral de Vienne, le maréchal Boucicault, les deux sires de Bar et le comte de la Marche , cousins du roi , le sire de Saimpy, le sire de Roye , le sire de la Tremoille , devaient faire partie de ce voyage. C'était une belle chose que de voir tant de nobles chevaliers et écuyers visiter les églises et prier Dieu pour attirer sa bénédiction sur leur sainte entreprise. Le duc de Bourgogne conduisit lui-même son fils à Saint- Denis , mais ne voulut pas encore le faire chevalier. « 11 « recevra l'accolade , disait-il , comme chevaUer de Jésusce Christ, à la première bataille contre les infidèles ' . » 11 lui composa une brillante maison des principaux chevaliers de Bourgogne, lui désigna de sages conseillers, fit recruter pour lui des corps d'archers et d'arbalétriers. Quant à ses équipages , on devait s'attendre à y voir éclater toute la magnificence de Bourgogne. Les bannières , les guidons , les housses étaient chamarrés d'or, d'argent et d'armoiries brodées. Les tentes et pavillons étaient de satin vert. La livrée , composée de plus de deux cents personnes , était aux mêmes couleurs. Les armures, la vaisselle, les habits, tout était resplendissant ; durant plus d'un mois , les chambellans ne savaient à qui entendre.

' Froissart. — Le Religieux de Saint-Denis.

o\^ PRÉPARATIFS POUR LA CROISADE (l596).

Tant de dépenses forcèrent, comme on peut croire, à demander beaucoup d'argent au peuple. La Flandre , la Bourgogne, et chacun des États et domaines du Duc, eurent à payer de fortes sommes. Il avait, selon les usages du temps, deux causes pour en demander : la chevalerie de son fils et le voyage d'outre-mer. La taille des villes et des campagnes ne suffisant pas, on taxa tous les possesseurs des fiefs, vieillards, femmes et enfants qui ne pouvaient pas marcher à la croisade, et on leur lit, contre la coutume, acquitter leur service en argent. A toutes ces ressources il fallut encore ajouter de grands emprunts faits à Venise et à Vienne ^

Comme l'armée allait bientôt se mettre en route , arriva le sire de Coucy, qui revenait d'Italie où il était allé soumettre la ville d'Asti révoltée contre le duc d'Orléans son seigneur ; avec son habileté accoutumée, il avait commencé à ménager les Génois, de telle sorte qu'ils se donnassent au roi, comme en effet ils tardèrent peu à le faire. Le sire de Coucy ne pouvait manquer une occasion telle que la croisade. Le duc et la duchesse de Bourgogne le mandèrent aussitôt à leur hôtel d'Artois, et lui dirent avec grande amitié : ce Sire de Coucy, voici Jean, notre fds et notre héritier, « qui va entreprendre un grand voyage. Puisse-t-il s'y mona trer pour l'honneur de Dieu et de la chértienté ! Nous « savons que de tous les chevaliers de France, vous êtes le « plus entendu et le plus éprouvé en toutes choses. Nous « vous prions tendrement et loyalement de vouloir bien, « dans ce voyage, être le compagnon et le conseiller de notre « fils. Nous en saurons gré à vous et aux vôtres. — Monsei- « gneur, et vous, madame, répondit le sire de Coucy, votre « prière est un ordre pour moi. J'irai, s'il plaît à Dieu, à ce « voyage ; d'abord par dévotion, pour défendre la foi de

' Histoire de Bourfios^ne.

PRÉPARATIFS POUR LA CROISADE (l396). 315

« Jésus-Christ , et puis pour aider, puisque vous le voulez, c< à monseigneur Jean voire fils , loyalement et selon mon « pouvoir. Mais, cher sire, et vous, chère dame, ne pourriez- « vous pas mieux placer voire confiance ? Messire le comte « d'Eu , connétable de France , et le comte de la Marche , « sont de votre sang et vos cousins, ils sont aussi du voyage. « — ' Ah ! sire de Coucy, reprit le Duc, vous en avez bien plus « vu que nos cousins, et vous savez bien mieux comme il se « faut conduire dans les différents pays. — En ce cas, mon- « seigneur, je vous obéirai et partagerai cet emploi avec les (( sires de la Treraoille et l'amiral de France ^ »

Ce fut le 6 avril 1396 que le comte de Nevers partit de Paris. Le duc de Bourgogne le conduisit jusqu'à Dijon , où la duchesse était venue l'attendre. Là , toute sa famille se trouva réunie pour lui faire ses adieux. Enfin, le 30, il se mit en route pour la Hongrie , laissant son père et sa mère dans une inquiétude qui les portait à envoyer sans cesse des courriers pour avoir des nouvelles de leur fils ^

Les chevaliers français prirent leur route à travers l'Allemagne et l'Autriche ; dans leur espoir, ils se promettaient, après avoir délivré la Hongrie des Turcs, de poursuivre jusqu'à Constantinoplc, de passer l'Hellespont, d'entrer en Syrie , d'aifranchir la Palestine et le saint sépulcre , et de revenir par la mer. 11 leur semblait que rien ne dût résister à leur vaillance.

Cette ardeur des chevahers de France aurait peut-être gagné les autres seigneurs de la chrétienté si leurs princes avaient eu autant de zèle que le roi de France pour la foi catholique. Les chevaliers du Hainault avaient surtout grand désir de s'illustrer dans cette croisade. Ils en parlèrent au comte d'Ostrenant , gendre du duc de Bourgogne , qui ne

' Froissarl. = ' Histoire de Bourgogne.

316 PROJET DE GUEKKE

souhaitait pas moins qu'eux d'accompagner son beau-frère le comte de Nevers. Il s'adressa donc à son père, le duc Albert de Bavière, régent du Hainault : « Monseigneur, lui dit-il, « on dit que mon beau-frère de Nevers a entrepris d'aller « cet été en Hongrie combattre l'Amorabaquin. Il doit se « passer là de grands faits d'armes. Or, maintenant, je suis « de loisir, et ne sais où aller pour guerroyer ; je voudrais « bien avoir votre permission de tenir compagnie à mon « beau-frère ; monseigneur et madame de Bourgogne m'en « sauraient gré, j'emmènerais avec moi plus de cent cheva- « liers du Hainault, qui viendraient volontiers avec moi. » A cela le duc Albert, qui était homme de grande prudence, répondit : «Guillaume, tu as donc envie de voyager, d'aller eu « Hongrie et en Turquie faire la guerre à des gens qui ne nous « ont jamais fait le moindre tort? ïu n'as d'autre raison pour « cela que la vaine gloire du monde. Laisse Jean de Bour- « gogne et nos cousins de France se jeter en cette entrece prise, et, puisque tu veux guerroyer, va-t'en dans la Frise « mettre à la raison nos sujets de ce pays, qui ont tant d'or- « gueil et de rudesse, qu'ils ne veulent pas nous obéir; je « t'aiderai à cela. Il y a cinquante ans que notre grand-oncle, « le comte Guillaume , a été vaincu par ces rebelles , et il y « perdit la vie ainsi que toute sa noblesse. Il est même encore « gisant en un tombeau sur terre ennemie ; va quérir le « corps de notre oncle, rapporter ses armes, et venger l'hon- « neur de ta race. Je te seconderai de grand cœur dans cette « entreprise ^ » Le jeune prince trouva le conseil sage et s'y rendit volontiers. C'était une guerre difficile , et l'on pouvait y acquérir grande renommée. Les Frisons étaient des gens sauvages et sans nulle connaissance des choses de l'honneur et de la chevalerie. Ils n'avaient jamais aimé

■ Froissart.