CONTRE LA FRISE

ni reconnu aucun seigneur, quelque grand qu'il pût être ; leur pays est entouré , presque de tous côtés, de la mer ; ce ne sont que rivières, canaux, îles et marécages; les habitants seuls savent comment s'en tirer. Aussi plusieurs comtes de Hollande et de Hainault avaient, du temps passé, essayé de faire valoir leurs droits sur la Frise , sans y pouvoir réussir. Guillaume, comte de Hollande, étant devenu empereur d'Allemagne, avait voulu qu'ils se reconnussent vassaux de l'Empire, et leur avait offert de grands avantages. Ils refusèrent, et firent écrire sur leur monnaie la devise : « Mieux vaut la « liberté que l'or. » Guillaume eut alors recours à la force ; il descendit dans la Frise, mais il y périt avec une armée nombreuse. C'était en 1256. Plus récemment, en 1346, un autre comte de Hollande, Guillaume IV, de la maison de Bavière , avait aussi tenté de soumettre les Frisons. Son entreprise fut plus malheureuse encore. La fleur de la noblesse de Hollande y mourut les armes à la main. Le comte Guillaume lui-même y fut tué, et l'on ne compta pas moins de dix-huit mille morts sur le champ de bataille. Depuis ce temps les Frisons avaient le renom d'être indomptables '.

Le duc Albert commença par convoquer les États du Hainault à Mons ; il leur fit connaître son intention d'aller en Frise, il montra le droit qu'il avait sur ce pays, droit établi par les lettres apostoliques et impériales bien authentiques et scellées tant en cire qu'en plomb ; ces lettres ne pouvaient laisser de doutes sur sa qualité de légitime possesseur : « Vous voyez donc bien , nobles seigneurs et honorables « hommes, que les Frisons doivent être nos sujets ; vous « savez cependant que, comme gens sans foi ni loi, ils sont « désobéissants et rebelles à notre seigneurie. Or tout homme « doit garder et défendre son héritage , ou même faire la

' Histoire de Frise.

318 PUOJILT DE GUERRR CONTRE LA FRISE (lô9C. ).

« guerre pour le ravoir : c'est son droit. Pourtant, mes très- « chers seigneurs et bonnes gens, sans votre secours, sans « votre argent, nous ne pouvons mettre à fin une telle entrece prise. Nous vous prions donc de nous aider, et de nous « fournir des hommes d'armes et de l'argent. » Les États écoutèrent favorablement cette remontrance, et fournirent trente mille francs pour la guerre de Frise.

Ce fut d'abord en Angleterre que le comte d'Ostrenant s'adressa pour recruter des hommes d'armes ; le comte d'Erby, fils du duc de Lancastre, voulut d'abord courir cette aventure, mais il en fut détourné par les conseils du duc de Gueldre. Ainsi, il ne vint sous la bannière de Hainault que quelques chevaliers , écuyers et archers d'Angleterre. Alors le duc Albert eut recours au roi de France, et lui envoya deux chevaliers qui étaient aimés et connus des Français : le sire de Jumont et le sire de Ligne, que le roi avait même nommé son chambellan. Ils trouvèrent grand accueil, surtout auprès du duc de Bourgogne, qui ne négligeait pas en cette occasion les intérêts de son gendre. « A quel propos, disaient cepen- « dant plusieurs des grands seigneurs de France, le roi ence verrait-il au secours de ces gens du Hainault ? Ils viennent « à nous au refus des Anglais : n'est-ce pas là qu'est leur « amitié, et le comte d'Ostrenant n'a-t-il pas reçu, il y a « peu de temps, l'ordre de la Jarretière ? » Quelques-uns s'efforçaient de justifier le duc de Bourgogne, mais presque tous l'accusaient d'employer toutes les forces du royaume pour l'avancement de lui et de sa famille. Bref, le conseil de France promit que cinq cents lances seraient envoyées à la guerre de Frise sous le commandement du comte de Saint- Pol et du sire d'Albret. Cette affaire se traitait, et l'entreprise se préparait pendant que les chevahers de la croisade poursuivaient leur long voyage'.

' Froissart. — Le Religieux de Saint-Denis.