IJKMÎSE DE MADAME ISABELLE

donna un diamant très-précieux; et le Duc, qui n'était jamais en reste dans de telles occasions , offrit au roi deux pièces d'orfèvrerie représentant la Passion et Jésus-Christ au tombeau , puis une étoffe de damas richement brodée en or.

Lorsque tout fut convenu de part et d'autre, on s'apprêta, en France et en Angleterre, à lutter de richesses et de magnificence. Les orfèvres et les brodeurs furent tous mis à l'œuvre ; on ne voyait chez eux qu'or, argent, perles, diamants et précieuses étoffes ; leurs boutiques en étaient combles. Pour tout cela, il fallait se procurer encore de l'argent. On profita de ce mariage et de cette paix, qui mettaient le peuple en bonne disposition, et on lui fit payer cher et au comptant les espérances qu'on lui donnait pour l'avenir. On ajouta, pour le consoler encore mieux de ce subside extraordinaire, que le roi pensait tout de bon cette fois à soulager ses sujets, et qu'il réduisait d'un quart la gabelle et la taxe des vins. L'année n'était pas révolue et le subside du mariage à peine levé, que tout fut remis comme auparavant \ Aussi tous ces divertissements, ces joutes, ces dîners, ces soupers, ces chaînes d'or et d'argent, ces habillements brodés, ces joyaux de toute sorte, firent-ils fortement murmurer le peuple, à qui la paix n'apportait jamais nul allégement. Le roi d'Angleterre, aussi pour le même motif, augmenta chez lui l'esprit de révolte ; et il avait affaire à de plus rudes gens, à une communauté qui savait mieux se défendre.

La petite reine fit ses dévotions à Notre-Dame, puis à Saint-Denis, et se mit en route ; mais le roi , qui voulait suivre la procession le jour de la fête de ce patron de la France, ne partit que le 4 octobre. Sa suite était nombreuse

• Le Religieux de Sainl-Donis.

REMISE DE MADAME ISABELLE (l596). 323

el illustre ; on y voyait entre autres le duc de Bretagne , qui venait de célébrer les fiançailles de son fils avec madame Jeanne de France, seconde fille du roi. Il avait laissé, pour venir en France, la garde de son duché et de ses enfants à messire Olivier de Clisson.

On avait dressé deux camps entre Ardres et Calais, sur la limite des deux États ; celui du roi de France était composé de centvingt tentes en charpente et en draperies. Afin d'éviter toute dispute entre les sujets des deux rois , on avait renouvelé tous les règlements de police suivis lors des pourparlers d'Amiens. Il était même défendu d'approcher de l'enceinte des deux camps, à moins de faire partie de la suite des rois.

Le 27 octobre au matin, les ducs de Lancastre et de Glocester, et le comte de Rutland, vinrent prendre les ordres du roi de France, et lui demander quelles cérémonies il fallait observer, quels habillements il fallait porter. Le roi les reçut gracieusement, et leur donna à chacun un diamant. Dans le même moment, les ducs de Bourgogne, de Berry et de Bourbon allaient faire le même message auprès du roi d'Angleterre ; il leur répondit que la paix et l'amitié ne se prouvaient point par des robes magnifiques, et qu'il ne fallait pas faire de façon pour une entrevTie toute cordiale.

Le roi de France partit d'Ardres, suivi de quatre cents chevaHers, les premiers du royaume , et précédé de son cousin le comte d'Harcourt, qui portait l'épée de France, et rempHssait l'office de connétable , en l'absence du comte d'Eu , parti pour la croisade. Lorsqu'on fut arrivé au camp , les chevaliers mirent pied à terre , et se rangèrent devant latente du roi. Il descendit alors de cheval, et leur dit : « Mes bons amis, je vous prie de ne point me faire repentir « du choix que j'ai fait de ^ ous pour m'accompagner ; com- « portez-vous bien selon mon ordonnance et votre devoir. »

32V REMISE DE MADAME ISABELLE (l596).

Il s'avança alors vers un pieu planté à égale distance des deux tentes royales. Le roi d'Angleterre avait, de son côté , observé les mêmes formalités : ils se rencontrèrent tous deux. Le roi de France , d'après ce qu'avait dit le roi Richard , s'était mis en robe courte qui ne lui venait qu'aux genoux, et en simple chaperon de velours. Le roi d'Angleterre avait une robe longue, mais moins ornée. Les deux rois se prirent d'abord la main , puis s'embrassèrent ; leur suite avait mis le genou en terre , et l'on voyait tous ces nobles chevaliers pleurer d'attendrissement à ce spectacle touchant. Il fut résolu sur-le-champ qu'on élèverait en ce lieu une chapelle à Notre-Dame de la paix.

Bientôt après, les ducs de Lancastre et de Glocester s'avancèrent vers le roi de Frauce, et lui présentèrent un drageoir rempli d'épices et une coupe de vin. Autant en faisaient les ducs de Bourgogne et de Berry auprès du roi d'Angleterre; puis les deux rois échangèrent leurs présents. {L'un donna une tasse d'orfèvrerie à mettre la bière et un pot à l'eau ; l'autre un flacon et une aiguière.

Après ces premières caresses, ils entrèrent en la tente du roi de France, où deux trônes avaient été préparés. Le roi d'Angleterre voulut absolument que son beau-père prît la droite. Là se tint un conseil secret où assistèrent le frère et les oncles du roi de France, avec les oncles du roi d'Angleterre, le comte de Rutland et le comte de Northampton.

Le lendemain il y eut pareille entrevue et un nouveau conseil dans la tente du roi de France , puis un solennel festin et un échange de présents plus magnifiques encore que le premier jour.

Pendant la nuit, lorsque chacun fut retourné à son logement, car la suite des deux rois s'était répartie dans tous les villages voisins, il y eut un orage si épouvantable, que presque toutes les tentes du camp royal furent renversées.

REMISE DE 3IADA3IE ISABELLE (l396). 325

Ce malheur fut imputé à mauvais présage par beaucoup de personnes qui n'augurèrent rien de bon d'un mariage et d'une alliance si heureux en apparence. Le lendemain, les rois célébrèrent, chacun de leur côté, dans leurs cantonnements, la solennité du dimanche; ce fut le lundi que se Ot la remise de madame Isabelle, qui jusque-là s'était tenue à Saint-Omer avec la reine de France, madame de Bourgogne, et les autres nobles dames de la cour de France.

Les deux rois s'étaient réunis auprès du pieu qui séparait les deux camps, lorsque la reine arriva dans un équipage éblouissant. Jamais on n'avait vu tant de litières et de chariots dorés, jamais tant de guirlandes d'or, de perles et de diamants. Madame Isabelle était sur une belle haquenée. Sa robe était toute brodée de fleurs de lis, et elle portait une couronne sur la tète. Les ducs d'Orléans, de Bourgogne et de Berry allèrent lui donner la main pour descendre. Les duchesses de Lancastre et de Glocester, avec les dames anglaises, s'avancèrent et lui firent leurs révérences. Ses oncles la menèrent au roi Richard ; en marchant vers lui , elle s'agenouilla par deux fois ; mais lui, se levant de son fauteuil, la releva et l'embrassa. Pour lors le roi de France la prit par la main : « Mon fils, dit-il au roi Richard, c'est « ma fille ; je vous l'avais promise, je vous la donne et vous « la laisse ; promettez-moi de l'aimer comme votre femme. )> Il le promit de bon cœur. Alors il fallut se séparer ; elle embrassa son père et ses oncles. Beaucoup avaient les larmes aux yeux, et la pauvre petite reine sanglotait. Elle fut remise aux duchesses de Lancastre et de Glocester, sans être suivie d'autres dames françaises que la dame de Courcy. On la plaça dans une Htière, et elle partit pour Calais'.

I Le Religieux de Saint-Denis. — Frois?art.

320 >ÉG0CIAT10NS POUR LA PAIX (l396).

Le roi d'Angleterre retint , pour ce dernier jour, le roi de France à dîner dans sa tente. Le banquet n'était servi que pour les deux rois , et les ducs de France et d'Angleterre y faisaient office de maîtres d'hôtel. Ce repas fut égayé par les joyeux propos du duc de Bourbon. îsul n'était plus jovial que ce brave seigneur, qui était aimé de tout le monde , n'avait aucune ambition , et se tenait loin de toute cabale. « Monseigneur le roi d'Angleterre , disait-il , vous devez « nous faire bonne chère, vous avez tout ce que vous deman- « diez et désiriez. Vous avez maintenant m.adame Isabeau; w la voilà votre femme, ou elle le sera. — Bourbonnais , dit a le roi de France , nous voudrions , dût-il nous en coûter « beaucoup, que notre fille eût plus d'âge; elle trouverait « encore plus à son gré notre fils d'Angleterre. — Mon père. « repartit le roi Richard , je ne songe pas tant à l'âge de ma « femme qu'à l'amour de nous et de nos royaumes , l'un « pour l'autre. Tant que nous serons d'accord , il n'est roi « dans la chrétienté qui puisse nous nuire '. »

Le dîner fini, les rois se séparèrent en se faisant encore des présents d'une richesse plus merveilleuse. Celui qui toucha le plus le roi , et qui était aussi des plus beaux , ce fut une pièce d'argenterie que son aïeul le roi Jean avait donnée autrefois au duc de Lancastre.

Le roi reprit la route de Saint-Omer ; mais les ducs de Bourgogne et de Berry suivirent à Calais le roi Richard, pour assister au mariage qui fut célébré le 4 novembre.

Durant ce temps , il fut encore question de la paix , mais l'on ne put convenir de rien de plus qu'une trêve. On promit aussi d'engager en commun les deux papes à faire leur cession. Ce n'était pourtant pas l'avis des Universités d'Angleterre, qui préféraient un concile*. Du reste, les deux

' Le Religieux île Sainl-Dcnis. = ' Froissart.

NÉGOCIATIONS POUR LA PAIX (l396). 327

rois se donnèrent mutuellement toutes marques de complaisance. Le roi de France consentit à ce que le sire de Craon eût de longs termes pour payer sa dette, et rentrât en grâce auprès de lui. Le roi Richard rendit au roi de Navarre la forteresse de Cherbourg , au duc de Bretagne le comté de Richcmond en Angleterre, et la ville de Brest; ce qui fut un grand sujet de blâme et de murmure pour le duc de Glocester.

Au milieu de ces fêtes, le duc de Bourgogne avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour adoucir cet ennemi dur et hautain. La duchesse de Bourgogne et les seigneurs de France lui donnaient des marques continuelles d'honneur et d'affection ; mais rien ne le changeait. Il prenait volontiers tous les joyaux et les beaux présents qu'on lui faisait : son langage n'en était pas pour cela moins orgueilleux et amer. 11 était envieux de cette richesse qu'étalait la France, et de la puissance qu'il lui voyait. Enfin , tout habiles que sont les Français dans leurs paroles, ils ne savaient comment s'y prendre avec lui : si bien que le duc de Bourgogne, lassé de la peine qu'il s'était donnée, disait aux gens de son conseil : « Nous perdons toutes nos avances avec ce duc « de Glocester. Tant qu'il vivra, il empêchera la paix entre (.(. la France et l'Angleterre : ce seront toujours nouveaux « incidents et nouvelles ruses ; il entretiendra et réveillera « sans cesse la haine dans le cœur des deux peuples. Si ce « n'était le grand avantage que nous y voyons pour l'ave- « nir, le roi d'Angleterre n'aurait pas eu pour femme notre « cousine de France \ »

C'était aussi pendant les solennités du mariage que le roi avait appris l'heureuse conclusion de l'affaire de Gênes. En même temps il avait su tout ce qu'avait fait le seigneur de Milan

' Froissarl.

«:i» NOUVELLES DE LA CROISADE (1596).

pour la Iravorsor. Co récit l'avait tellem(;nt irrité, qu'ayant aperçu dans la foule des curieux un iiéraut de ce seigneur, il le fit prendre, dépouiller de sa cotte d'armes, et chasser de sa présence. Aussi fut-il résolu de faire la guerre à ce seigneur au printemps, et le duc de Bretagne promit deux mille lances bretonnes pour ce voyage ^

Parmi ces fêtes et ces nouveaux projets de guerre, on n'oubliait point les chevaliers de la croisade. Tout le royaume, et bien plus encore ces nobles dames et demoiselles qui avaient vu partir en pleurant leurs maris, leurs Cîs, leurs frères, s'informaient sans cesse des nouvelles de Hongrie. On avait su d'abord que, les Turcs n'ayant pas été fidèles à leur menace, il avait fallu que les chrétiens s'en allassent leur faire la guerre par-delà le pays de Hongrie ; on ne pouvait donc apprendre que lentement ce qui se passait si loin. Cependant le roi et la France faisaient de continuelles prières pour le succès des armes chrétiennes. Les prêtres étendaient leurs mains vers Dieu tout-puissant, le suppliant, dans leurs neuvaines et leurs processions, de regarder en miséricorde les peuples qu'il avait choisis, et de ne point les livrer aux nations impies.

L'inquiétud3 commençait à être d'autant plus grande , qu'on racontait partout de tristes prodiges. Outre cette tempête qui avait abattu la tente royale à Ardres, on parlait des merveilleux vents qui avaient tout ravagé en Languedoc. Il y avait des gens qui avaient vu aussi , dans ce pays-là, une grosse étoile assaillie par cinq petites^ puis une apparence d'homme qui, tenant une lance , frappait sur la grande étoile; en môme temps on entendait des cris dans le ciel. Sur les fronlÎL'res de Guyenne, on avait ouï pareillement des bruits d'armes qui s'entrechoquaient et des gens qui se

• Froissarl.

NOUVELLES DE LA CROISADE (l596). 320

combattaient. Ces récits jetaient la peur dans les esprits , mais on s'en souvint et on les remarqua encore plus quand on eut appris l'événement ^ .

Vers le commencement de décembre , on vit arriver en France de pauvres gens à demi nus , mourant de faim , de froid et de fatigue : ils disaient de tristes nouvelles. C'étaient des fugitifs échappés à la destruction et au massacre de l'armée française. Il en vint jusque dans la ville de Paris. Le peuple ne les voulait point croire et les prenait pour de méchants vagabonds. « Il faudrait, disait-on, pendre ou « jeter à l'eau cette canaille qui sème ainsi de tels mener songes. » Cependant chaque jour il en arrivait de nouveaux qui racontaient les mêmes choses. Le roi, voyant les troubles qu'elles excitaient, défendit qu'il en fût parlé davantage, et ordonna qu'on mît en prison ces prétendus fugitifs. Il y avait parmi eux deux hommes qui se firent connaître pour des valets du connétable. Le duc de Bourgogne, inquiet de son fils, les interrogea curieusement, et ce qu'il en apprit redoubla ses alarmes. H envoya de tous côtés des messagers, et fît partir le sire Guillaume de l'Aigle, son chambellan, afin d'avoir enfin des nouvelles certaines. Celui-ci, pour prendre une route plus sûre, passa par Milan, et s'embarqua à Venise".

Enfin le 25 décembre, jour de Noël, arriva un chevalier de l'Artois, nommé messire Jacques de Helly; il se fit dire où était le roi : sans tarder un moment, il entra à l'hôtel Saint-Paul, tout botté et en éperons, et se jeta à genoux devant le roi, au milieu de tous les princes qui étaient venus ce jour-là lui rendre visite solennelle. Personne ne le connut d'abord, parce qu'il avait presque toujours fait la guerre au loin et outre-mer. Alors il dit qu'il venait tout droit de

I Le Religieux de Saint-Denis. = ' Manuscrit de la bibliothèque de Dijon. — Froissart. — Juvénal. — Le Religieux de Saint-Denis.

330 RÉCIT DE LA CROISADE (l596).

Turquie^ ot de chez l'Amorabaquin ; qu'il était à la bataille do Nicopolis, où les chrétiens avaient été détruits ; que monseigneur de Nevers et quelques autres seigneurs prisonniers des Turcs l'envoyaient en message vers le roi. Chacun s'empressa autour de messire de Helly ; on avait craint de si grands maux, qu'on fut soulagé par ses récits, tout tristes qu'ils étaient.

Or, voici comme les choses s'étaient passées, et quelle était la véritable histoire du voyage des chevaUers français.

L'armée avait traversé la Bavière et l'Autriche , bien reçue partout, principalement par le duc d'Autriche, gendre du duc de Bourgogne. Tous ces chevaliers étaient dans le plus brillant équipage. On eût dit autant de rois, tant ils avaient de train et faisaient de dépense. Le chef de l'armée était jeune; il s'entourait des seigneurs de son âge, de sorte qu'on vivait dans les délices d'une cour, et non dans la bonne discipline d'un camp. Ce n'étaient que festins et réjouissances. On avait chargé dans des bateaux, sur le Danube, les vins les plus exquis et toutes les provisions pour faire bonne chère. Beaucoup avait amené avec eux des filles de mauvaise vie ; d'autres se Uvraient à mille désordres avec les femmes du pays où l'on passait. Pendant ce temps, le gros de l'armée pillait et maltraitait les habitants. Les gens d'église faisaient tous leurs efforts pour tirer de la corruption cette armée de chrétiens; ils les menaçaient de la colère du ciel sans pouvoir se faire écouter.

Ce qui augmentait la présomption des chevaliers, c'est que Bajazet n'était pas venu en Hongrie, et l'on disait même qu'il était encore en Asie avec presque toute son armée. Le roi de Hongrie n'avait donc plus besoin du secours qu'il avait demandé, et peut-être eût-il vu partir volontiers ceux qu'il avait tant souhaités ; mais les barons de France, après s'être consultés, chargèrent le sire de Coucy