BATAILLE DE NICOPOLIS

venaient raconter qu'ils avaient rencontré l'avant-garde. 11 disait que les réjouissances qu'on voyait faire aux gens de la ville n'étaient qu'une ruse grossière. Pourtant il fallut se rendre à l'évidence , et , à l'approche de l'ennemi , lever précipitamment le siège sans avoir fait nul préparatif. Parmi le désordre , une horrible cruauté fut commise ; on massacra les prisonniers à qui l'on avait promis la vie , et qu'on avait reçus à rançon. Les plus honorables chevaliers commencèrent alors à désespérer d'une victoire dont une telle barbarie rendait les Français indignes ' .

Dans la même journée, on vint annoncer que l'armée des Turcs s'avançait. Le comte de Nevers était pour lors à dîner. Il se leva et donna ordre de prendre les armes. Aussitôt les chevaliers , chauds de vin et de courage , se hâtèrent de revêtir leurs armures et de monter à cheval. Ils laissèrent là leurs vêtements d'or et de soie , et coupèrent les poulaines de leurs souliers. En un instant les étendards et guidons furent déployés. Chacun alla se ranger sous sa bannière. Le plus ancien et le plus vaillant des chevaliers , l'amiral Jean de Vienne , portait la bannière de France , qui , selon l'usage , représentait Notre-Dame. On allait marcher aux ennemis, lorsqu'arriva en toute hâte le grandmaréchal de Hongrie. Il conjura, de la part de son roi , les chevaUers de ne point se hâter. Il leur dit que , selon toute apparence, ce n'était que l'avant-garde des Turcs, qu'il fallait attendre quelque peu pour savoir si le corps de leur armée était proche , et qu'alors on ferait avec connaissance les dispositions nécessaires. Il proposait encore d'envoyer ses Hongrois contre les Turcs , et de garder les Français , comme plus fermes , pour combattre les meilleures troupes que Bajazet conduisait en personne.

' Le îleligieiiX do Saint-Denis.